EREDITÀ DEI CARATTERI ACQUISITI 321 
non suscettibili di diversa spiegazione; altro giro vizioso, perché cio 
equivale ad ammettere implicitamente ché, se di un fatto sono pos- 
sibili parecchie spiegazioni, soltanto la selettiva sia la vera. 
Io ho citato il caso delle gobbe, e specialmente delle callosità 
dei cammelli, che sono ereditate dai piccoli prima che comincino 
a lavorare, e scompaiono nelle razz® da corsa e selvatiche; quello 
della palpebra bianca dei cercopiteci a faccia nera, perchè sempre 
riparata dalla luce, divenuta carattere ereditario; quello dell’ad- 
dome dei paguri, modellato sulla conchiglia. Ne attendo ancora 
una spiegazione in senso puramente selettivo. Spiegazioni se ne 
possono sempre dare; e a quali vetri non s’è aggrappato il Platt 
Bail per ispiegar tutto con la selezione! Ma quando si giunge a 
ritenere che prima il proteo è diventato cieco, e poi si è mosso 
per cercare le caverne, e che il paguro, accortosi un bel giorno che 
il suo addome somigliava, per caso, al modello interno d’una chioc- 
ciola, sia andato a cercar la chiocciola per collocarvelo, non si può 
pretendere che gli avversarii non vadano in cerca di spiegazioni 
un po’ meno forzate ? 
Quando però i lamarckisti coneludono che da molti fatti parti- 
colari, e dal generale andamento dell’ evoluzione, appare che i 
caratteri acquisiti possono accumularsi nella serie delle generazioni, 
non è già ch’ essi credano che i diversi organi del corpo plasmino 
o modifichino direttamente il germe. Nessun lamarckista ha mai 
sostenuto questo ‘); e dell’ intimo processo della eredità accumulata 
si può in molto casi farsi un concetto perfettamente ragionevole, e 
in parte accettabile dagli stessi neodarwinisti. Per comodità delle 
nostre descrizioni e del nostro studio, noi distinguiamo in ogni or- 
ganismo delle particolarità, che chiamiamo caratteri. Nulla di pre- 
ciso, di assoluto, nella definizione di tal vocabolo. Carattere può 
essere un intero organo, come un semplice ciuffo di peli, il colore 
di tutto il corpo, come quello di una piuma. Ora ognuno di questi 
caratteri non è un ente a sè, e indipendente dagli altri dell’ orga- 
nismo, ma, per un intricato sistema di mutue influenze e di correla- 
zioni, è intimamente connesso con tutte le altre condizioni organiche. 
Noi non siamo un mosaico di pietruzze disparate, ma una macchina 
fatta di pezzi congruenti. Modificate una parte, e modificherete 
tutto il resto. I capelli biondi o bruni, la pelle colorita o pallida 
non sono disposizioni autonome, ma fanno parte di tutto un com- 
plesso di organizzazione, tanto che possono diventare caratteri 
1) I Lamark stesso tenta di spiegare l’inflnenza di un organo sull’altro 
non già direttamente, ma per complessi fenomeni fisici, chimici, vasomotorî, 
trofici, nervosi e psichici. 
Riv. DI Sc. BIOLOGICHE, II. 21 
