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questi mutamenti, non furono già gli individui casualmente modi- 
ficati che se ne andarono a vivere all’ oscuro. 
La cagione intima della diserepanza tra weismanniani e lamar- 
ckisti sta evidentemente nel diverso punto di partenza ch’essi hanno 
scelto per lo studio del problema fondamentale dell’ evoluzionismo. 
I lamarckisti raccolgono fatti occasionali e sperimentali, o riu- 
niscono una lunga serie di fenomeni progredienti o regredienti in 
un dato senso, e vi ravvisano 1’ espressione di una eredità cumu- 
lativa, ammettendo, come postulato fisiologico, una stretta correla- 
zione tra tutti i caratteri organici e un intimo consenso funzionale 
tra le parti diverse del corpo, compresi gli organi riproduttori. 
Oppongono questo concetto a quello troppo eselusivo dell’ A (macht 
der Naturzuchtung, importando ad essi anzitutto di spiegare 1’ ori- 
gine della variazione, e non solo i risultati dei diversi rapporti 
nell’ ambiente biologico. Sul fenomeno intimo dell’ eredità non for- 
muiano per ora alcuna teoria, che sarebbe prematura, date le co- 
gnizioni ancora scarse di fisiologia comparata, e si limitano ad 
ammetterlo come un dato di fatto. Ma dicendo che i caratteri 
acquisiti sono ereditarii, i lamarckisti non intendono già dire, 
ripeto, che i varii organi del corpo plasmino direttamente il germe. 
Quest’è il malinteso degli avversarii. O congeniti, o acquisiti, non 
sono naturalmente è? caratteri che si trasmettono, ma le intime con- 
dizioni organiche che li producono. Trasmettendosi queste, anche 
se acquisite, i caratteri si ripetono, onde si può dire legittimamente 
che il figlio li eredita. Ciò, s’ intende, per quanto è possibile com- 
prendere oggi, nel presente stato della scienza, e senza pregiudizio 
di quanto ci dirà la fisiologia del domani, qualora dimostrasse 
un’influenza degli organi sul germe, anche direttamente. 
I neo-darwinisti partono invece da un preconcetto teorico, esco- 
gitato per spiegare il processo dell’ eredità, e con esso movono 
all’ interpretazione dei fatti. Il concetto di un plasma germinale 
continuo, distinto dalle cellule somatiche caduche, è logico e legit- 
timo, quando però lo si intenda puramente come uno schema ge- 
nealogico e morfologico. In senso fisiologico la separazione tra le 
due sorta di cellule non si può sostenere. Tutte le cellule del corpo, 
comprese le germinali, sono funzionalmente fra loro in connessione 
per mezzo della circolazione sanguigna e linfatica, degli scambi 
mutui di materia e dell’ innervazione, senza necessità che ogni 
cellula abbia il suo filamento speciale, perchè ogni terminazione 
nervosa ha un territorio funzionale più o meno ampio. Se 1’ am- 
biente esterno può indirettamente modificare il germe, tanto più 
lo potrà il soma che è il suo ambiente diretto, in cui tutte le cellule 
versano il prodotto del loro lavoro, e attingono gli elementi della 
