PREDITÀ DEI CARATTERI ACQUISITI 325 
propria ricostituzione. Ogni modificazione, anche transitoria, in 
una parte del corpo, è risentita in tutte le altre, comprese le cel- 
lule riproduttive che fisiologicamente sono come le altre, sebbene 
il loro destino genealogico sia diverso; allo stesso modo che per 
la genealogia umana v'è una gran differenza fra gli individui che 
lasciano o non lasciano una discendenza, ma nei rapporti sociali 
nessuno distingue gli uni dagli altri. Inoltre i fenomeni di rigene- 
razione e le esperienze di blastotomia dimostrano che tutte le cel- 
lule del corpo sono potenzialmente riproduttrici, e il differenziamento 
tra le une e le altre non ha altro significato che quello di una di- 
visione di lavoro. 
Anche il concetto dei determinanti, considerati come fattori dei 
singoli caratteri, per quanto utile come espressione plastica, rap- 
presenta però una formola simbolica, perchè i varii caratteri di un 
organismo non sono entità obbiettive, che si possano contare, come 
i segmenti di un anellide o gli occhi di un ragno, ma designazioni 
dipendenti da un nostro giudizio subiettivo, estrinsecazioni di feno- 
nemi intimi tutti fra loro connessi; nè si può quindi ritenere che 
ciascuno abbia per fattore un elemento morfologico distinto. 
Questa rappresentazione puramente morfologica del fenomeno 
ereditario è quella che impedisce ai neo-darwinisti di accogliere il 
concetto lamarckista, prevalentemente fisiologico ; e d’altra parte, 
se i lamarckisti non adottano che in parte le vedute di Weismann, 
non è davvero, almeno in generale, perehè non le conoscano o non 
le abbiano comprese, ma perchè le considerano troppo schematiche, 
per quanto molto ingegnose e ben connesse fra loro. Le due teorie 
a me sembrano l’espressione dei due indirizzi, morfologico e fisio- 
logico, applicati allo studio dello stesso fenomeno. Ma, come il la- 
marckismo si è ritemprato col concetto della selezione e con un 
più preciso studio del determinismo ereditario, così il weisman- 
nismo s'è rammorbidito nella sua rigidità primitiva, accettando 
largamente 1’ effetto delle condizioni esterne; e non v'è dubbio 
che le osservazioni e le esperienze, che si vanno moltiplicando con 
rapidità vertiginosa, contribuiranno sempre più ad appianare le 
divergenze. 
Genova, Marzo 1900. 
G. CATTANEO. 
