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conducibilità della pelle; chè anzi la corrente elettrica attraver- 
sava realmente i tessuti di quegli animali. È però da osservare 
che malgrado questa relativa immunità che li fa sopportare senza 
danno aleuno delle scosse che per altri pesci sarebbero mortali, i 
nervi loro si conservano eccitabili (sebbene in minor grado che quelli 
di rana) per correnti elettriche artificiali, sia continue, sia indotte, 
come pure alle scariche sprigionate dal loro proprio organo elet- 
trico, come è facile dimostrare con ovvii esperimenti. Abbiamo qui 
una prova che la efficacia fisiologica degli stimoli può persistere 
quand’anche i tessuti siano fino a un certo segno immunizzati 
contro la loro azione. 
Ma tornando all’ azione tossica della saliva dei termitidi, questa 
è forse anche un veleno pei protozoi che ne abitano 1 ampolla del 
cieco, 0 contiene una sostanza di azione antagonista a qualche se- 
creto dei protozoi medesimi. Il Grassi è indotto a pensare che 
«alla maturanza dei genitali non sia affatto estranea l’assenza dei 
protozoi ». Infatti la comparsa di questi precede sempre la matu- 
ranza dei genitali. Il secreto dei protozoi potrebbe essere lo stimolo 
inibitore dello sviluppo dei genitali nei soldati e negli operai. 
Aleumi imenotteri, soprattutto Trigona Aaveola, inoculano nelle 
ferite una saliva acre la cui azione è comparabile a quella della 
Cantaridina. Ora io ritengo in alto grado verosimile che nella saliva 
dei termitidi e di altri insetti sociali si contengano invece enzimi 
formativi della specie di quelli supposti da Sachs e Beyerinek 
(V. Cuboni, Teratologia vegetale, pag. 279). 
II) È importante rilevare che nella società delle termitidi, le 
quali in modo più meraviglioso illustrano l'analogia coll’ineipiente 
polimorfismo umano, i soldati e gli operai si formano indifferente- 
mente dai due sessi: vale a dire si rinvengono in essi atrofiche le 
parti dell’ apparato genitale maschile o femminile. Non si insinui 
dunque che i soldati non sono neppur lontanamente paragonabili a 
tipi speciali nelle società umane, quali i delinquenti, perchè si for- 
mano da un sesso solo. 
III) Nè si obbietti che i criminali tra i molti caratteri ataviei 
ne presentano di variabilissimi, come ad es. la statura, poichè nei 
Termes Grassi rivenne soldati di tre stature diverse con qualche 
differenza anche nello sviluppo delle antenne; e questi non sono 
che individui deviati in istadi diversi di sviluppo. 
IV) Ferocia dei soldati. — Una nota del dott. Sandias 
nella citata memoria del Grassi dice « La ferocia dei soldati è tale 
che qualche volta se ne vede uno in gran furia assaltare 5 o 6 in- 
dividui e tagliar loro la testa e l'addome ». Questi evidentemente 
sono ricordi atavistici dello stato presociale, più facili a rinascere 
