360 QUESTIONARIO È CORRISPONDENZE 
Il Grassi 1), riportando queste idee del Buehner riferisce « che alcuni 
bachi da seta diventano crisalidi e farfalle senza fabbricare un bozzolo : ora 
dai miei esperimenti (segue Grassi) risulta che i figli di queste farfalle 
possono fabbricare bozzoli perfetti per atavismo ». 
Il Grassi per ispiegare il polimorfismo delle api emise un’ipotesi nuova, 
la quale per altro non fu presa in considerazione nella polemica fra Spencer 
e Weismann: egli osserva che non tutte le operaie delle api sono sterili, 
ma esistono altre operaie dette ovificatrici, le quali hanno i caratteri e 
partecipano alle cure delle altre operaie. I maschi che si sviluppano dalle loro 
uova partenogenetiche erediterebbero allo stato latente le qualità da esse 
acquisite e i mirabili istinti dell’operaia. « Perchè questa eredità si conservi 
basterebbe che dopo un numero indeterminato di generazioni segua una 
fecondazione tra un maschio figlio d’operaia ovificatrice ed una regina. » Lo 
stesso autore ritiene appunto non inverosimile, anzi non infrequente, il caso 
di fecondazione tra un fuco, o maschio, d’ operaia ovificatrice ed una regina. 
Adunque non sarebbero queste operaie semplici riproduttori di riserva, ma 
« rappresenterebbero un momento importantissimo nello sviluppo della so- 
cietà delle api», e Ja utilità di queste forme di transizione si spiegherebbe 
pensando ch’ esse sole mantengono il tramite ereditario per cui i mirabili 
istinti dell’ operaia si evolvono e si perpetuano. 
Nelle formiche, a seconda dell’alimento somministrato alle larve, si svi- 
luppano femmine o neutri, e tra questi si distinguono il più delle volte due 
caste, operaie e soldati, entrambi di sesso femminile, cogli ovarii rudimentali. 
Nelle formiche Ecodome del Brasile il polimorfismo è ancora più com- 
plicato, comprendendo tre specie di neutri che differiscono considerevolmente 
fra loro e dagli individui fecondi. Una delle tre forme presenta un occhio 
unico nel mezzo della fronte. 
Per quanto concerne le termiti europee dobbiamo principalmente al 
Grassi *) un cumulo di preziose osservazioni sopra le due specie europee 
alotermes flavicollis e Termes lucifugus. 
Nei Calotermes mancano gli operai. Lo sviluppo regolare di essi fino ad 
insetto perfetto « può venir deviato ad epoche diverse della vita » (Grassi). 
Le larve, dapprima indifferenziate, possono sviluppare una testa grossa e tra- 
sformarsi in soldati piccoli, oppure, a seconda dell’ alimento ricevuto, pro- 
durre in istadii diversi di sviluppo, larve di soldati, larve di individui reali 
di sostituzione o di complemento: vi hanno perciò tre forme di soldati : 
piccoli, medii e grandi, differenti anche pel numero degli articoli delle 
antenne. 
Nel Termes lucifugus invece si hanno operai, e Grassi notò la man- 
canza della vera coppia reale. Qui pure a diversi stadii si può ottenere una 
deviazione a soldato: questa di solito ha luogo come una divergenza dalla 
evoluzione verso il tipo di operaio. 
In tutti gli insetti sociali la formazione delle varie caste ha dunque la 
1) Grassi — Za società delle api « Agricoltore Calabro-siculo » 1894. 
2) GRASSI e SANDIAS — Costituzione e sviluppo della Società dei Termitidi. — Ca- 
tania, 1893. 
