362 QUESTIONARIO E CORRISPONDENZE 
che le nazioni vengono fondate da tribù conquistatrici e non dalle tribù 
pacifiche. Le forme ataviche delle formiche non potevano essere del tipo delle 
odierne operaie (a parte la sterilità). Dovevano somigliare piuttosto alle 
forme dei soldati. Non furono dunque i soldati che andarono acquistando 
i loro caratteri distintivi, ma furono le altre caste che li perdettero. Dacchè 
alcune caste divennero sterili, la società non potrebbe più progredire o 
mutare radicalmente, ma rimarrebbe, fuorchè in qualche carattere parti- 
colare ed isolato, stazionaria. 
L’ azione specifica del nutrimento sulle larve si spiega pensando che gli 
arresti di sviluppo cagionati da scarsa alimentazione colpiscono sopratutto 
quegli organi la cui formazione filogenetica (ad es. le ali) od embrionale è 
più tardiva. Ora tutti gli osservatori si accordano nel riconoscere che tra 
gli ultimi organi a svilupparsi nella ontogenesi sono appunto gli organi ri- 
produttori interni degli individui fecondi : e ciò per una di quelle trasposi- 
zioni che Ha eckel denomina eterocronie, cui soggiacque la specie ata- 
vica presociale nella necessità in cui si trovava, di acquistare prima nel 
corso della vita individuale le strutture nervose per la scelta o la costru- 
zione del luogo adatto ove poi deporro le uova. 
Nuovi adattamenti psichici durante lo stato sociale potreono stabilirsi 
mercè la tradizione ed il linguaggio per segni. 
La ipotesi dello Spencer sopra la efficacia del nutrimento sullo sviluppo 
delle varie caste ha certamente del vero; ma lascia inesplicato perchè in 
un caso, ad es., nei soldati delle termiti, la scarsità del eibo arresti lo svi- 
luppo degli organi riproduttori, e invece nella coppia reale impedisca la 
completa formazione delle mandibole. 
A sormontare in parte questa difficoltà io supposi (pag. 237) che nel cibo 
somministrato alle larve degli insetti sociali si trovi qualche sostanza fabbricata 
dagli stessi organismi, probabilmente della specie che Sachs chiama enzimi 
formativi, la quale agirebbe specificamente sopra lo sviluppo di tessuti de- 
terminati. Suppongo insomma, per analogia coi secreti interni delle ghian- 
dole pituitaria, tiroidea, ete., degli animali superiori, che siffatte sostanze 
esercitino un’azione morfogena specifica, eccitatrice 0 inibitrice sullo sviluppo 
di speciali strutture. A queste cause si aggiungono, come fattori eooperanti, 
la «la lotta degli organi » secondo il principio di Roux, la selezione delle 
coppie feconde, e le correlazioni tra parti di funzione diversa. 
PACETESTA 
