RASSEGNA BIOLOGICA 365 
natore della direzione, mentre il Cyon non intendeva denotare altro che la 
facoltà degli animali di orientare il corpo loro rispetto alle tre coordinate 
dello spazio. Gli argomenti che sorreggevano la ipotesi del Cyon erano: 1) in 
primo luogo la direzione anatomica dei 3 canali semicircolari che in tutti 
gli animali corrispondono alle tre dimensioni dello spazio; 2) i loro rap- 
porti fisiologici coi globi oculari, di cui dominano i movimenti ; 3) il fatto 
che ad una complessità crescente dei canali semicircolari corrisponde una 
maggiore complicazione dei movimenti eseguiti dagli animali. « Si possono 
muovere in tre direzioni dello spazio solo quegli animali che sono forniti di 
tre paia di canali, in due dimensioni quelli che ne possiedono soltanto due 
(es. la lampreda) : infine non conoscerebbero che una sola dimensione dello 
spazio gli animali dotati di un solo paio di canali semicircolari ». — Questi 
canali sarebbero dunque gli organi del senso dello spazio (Raumsinn), e 
permetterebbero la orientazione locomotrice; ma non potrebbero servire 
alla orientazione locale (Ortsinn). 
Neppure la ingegnosa ipotesi del Viguier, di un’ orientazione subordi- 
nata alla direzione delle correnti magnetiche della terra sembra ammissibile, 
dacchè Exner dimostrò che la stimolazione elettrica dei canali semicircolari 
durante il volo non modifica la orientazione. 
Piuttosto l'A. in base a sue nuove esperienze, crede dover richiamare in 
onore l’antica ipotesi di Darwin e Wallace sull’ ufficio del senso olfat- 
tivo nella orientazione degli uccelli migratori. — Cyon rese insensibili le 
mucose nasali di un piccione B, turandone le narici per mezzo di tamponi 
di bambagia imbevuti di cocaina. Collo stesso mezzo cercò di impedire in 
un secondo individuo € la trasmissione delle eccitazioni sonore dai canali 
semicircolari per la via del timpano; mentre un altro piccione integro A 
dovea servire di controllo. La distanza fra le due stazioni (Huy e Spa nel 
Belgio) era di 50-55 kilom. Primo ad arrivare fu il piccione € dalle orecchie 
turate : l'individuo A di controllo, viaggiatore emerito, giunse solo a mez- 
zodì, il piccione B tre giorni dopo, colle narici liberate e molto dimagrato. 
L’A. pensa che per l’impedito funzionamento della mucosa nasale, tale in- 
dividuo si fosse smarrito, e non abbia ritrovata la via che dopo liberate le 
narici. Ma una conclusione sicura non se ne può trarre, ed è anche lecito 
sospettare che, questo animale abbia sofferto per 1 anomalo impedimento 
delle vie respiratorie. 
Cyon crede che non si tratti di vere e proprie sensazioni olfattive, poichè 
è noto che l’odorato dei piccioni è molto ottuso. Piuttosto crede Cyon che 
i piccioni per mezzo dello stesso organo dell’ olfatto riescano a distinguere 
i venti più atti a guidarli al loro punto di partenza: e ciò anche quando la 
direzione del vento sia contraria a quella del loro corso. Si osserva infatti 
che i colombi usano portarsi a grandi altezze prima di prendere la dire- 
zione definitiva del loro volo. 
Nell'uomo la facoltà di orientazione è regredita; ma essa conserverebbe 
ancora dei rapporti coll’ odorato. Gli nomini nati del tutto privi di odorato 
sì orientano in generale in modo assai imperfetto ; il che è imputabile non 
alla mancanza di odorato per sè, bensì al mancato sviluppo degli organi 
centrali connessi coi nervi olfattori, 
