RASSEGNA BIOLOGICA 369 
ha un esaurimento della placca motrice terminale. Ora questa conclusione 
è errata, perchè noi possiamo eccitare una parte del nervo più vicina al 
muscolo e verificare una nuova contrazione di questo. Ciò prova chiaramente 
che deve escludersi 1’ esaurimento completo della placca motrice e che il 
nervo è suscettibile di alterazione, di fatica come se esso diventasse sempre 
più resistente, incapace di trasmettere lungi 1° eccitamento funzionale, che 
prodottosi nel punto irritato si propagherebbe solo a breve distanza, senza 
raggiungere l’organo terminale, nè la parte periferica, ancora eccitabile del 
nervo. Si concepisce così un grado di alterazione, in eni il nervo non può 
più propagare convenientemente l’attività fisiologica, mentre ancora è ca- 
pace di produrre la variazione negativa. 
II. L’ avvelenamento per curare ci dà una dimostrazione analoga. Si 
ha una fase passeggiera, in cui 1° eccitazione applicata a un punto del nervo 
lontana dal muscolo non produce più contrazione ; mentre questa ha mogo 
per un’ eccitazione più periferica. Siccome questa irritazione produce una 
variazione negativa lungo il decorso del nervo, si conclude generalmente per 
l’immunità completa del nervo di fronte al curare, che agirebbe solo sulla 
placca motrice. Evidentemente è molto più logico ammettere invece un’al- 
terazione progressiva e graduale del nervo. 
III. Per la cessazione della circolazione del sangue si hanno i fenomeni 
della morte lenta e spontanea, dei nervi con perdita graduale della loro eccita- 
bilità, che si effettua dal centro della periferia. Ci troviamo qui nelle stesse con- 
dizioni che nel caso del nervo eurarizzato e possiamo sorprendere delle fasi 
intermediarie fra lo stato normale e l’ineccitabilità completa di tutto il 
nervo, in cui l’ irritazione della parte del nervo più lontana dal muscolo non 
provoca più in questo la contrazione, mentr’essa si manifesta per 1 eccita- 
zione di un punto più vicino al muscolo. Eppure irritando la parte centrale 
del nervo, che possiamo considerare anche fisiologicamente, si produce nella 
sua parte periferica, ancora eccitabile, una variazione negativa che non è 
accompagnata da nessun’attività di questa parte del nervo. Ora fatti uguali 
richiedono spiegazioni uguali e noi dobbiamo ricondurci all’ ipotesi già ri- 
cordata : « che la fatica, la morte e la curarizzazione producono nel condut- 
tore nervoso una resistenza crescente e quindi una estinzione crescente dello 
stimolo funzionale ; questo si propaga sempre meno lungo il decorso del 
nervo, senza che la variazione negativa sia per lungo tempo ancora sensi- 
bilmente arrestata ». 
IV. Possiamo infine dimostrare sperimentalmente in nervi perfetta- 
mente normali terminati da un apparecchio periferico assolutamente intatto 
questa disgiunzione del fenomeno elettrico della variazione negativa dalla 
attività fisiologica del nervo stesso. Alcune sostanze, come la cocaina, il 
cloralosio, aboliscono più o meno rapidamente l’eccitabilità locale della por- 
zione di nervo sottoposta alla loro azione, mentre ne conservano intatta la 
conducibilità centripeta e centrifuga, in modo che nel punto leso esso non 
è più suscettibile di trasformare in attività funzionale le irritazioni in- 
cidenti. Orbene ogni irritazione nel tragitto di nervo attaccato da dette 
sostanze provoca sempre in tutta la sua lunghezza una variazione ne- 
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