RASSEGNA BIOLOGICA 571 
importanza alle cause accidentali di distribuzione. Non basta infatti con- 
statare 1’ avvenuto trasporto meccanico di aleuni campioni di una fauna in 
una data regione; ma la questione è piuttosto di sapere se gli animali 
quando raggiungono il nuovo domicilio, siano in grado di vivere ancora e 
propagarvisi. Solo in questo easo la loro introduzione modifieherebbe in 
modo apprezzabile la economia e la facies della fauna in quella determinata 
località. 
Il Darwin rilevò che il trasporto meccanico e passivo degli organismi 
è agevolato da certe loro condizioni transitorie. Così la Helix pomatia ed 
altri gasteropodi, quando nel letaîgo invernale han secreto l’epifragma, pos- 
sono sopportare impunemente una lunga sommersione anche nell'acqua ma- 
rina, e venir così trasportati a grandi distanze dalle correnti. Similmente 
invoca il Darwin a spiegare la diffusione dei gasteropodi terrestri nelle 
isole oceaniche la loro eventuale adesione al tegumento di uccelli migratori. 
Crede per altro VA. che la importanza di questi trasporti accidentali sia 
stata molto esagerata. E del resto le Azzorre, che Darwin e Wallace 
ascrivevano alle isole Oceaniche di origine vulcanica 0 coralligena, sarebbero 
invece, come le Canarie e le Madera, gli avanzi di un continente che nel- 
l’epoca terziaria collegava l'Europa al Nuovo Continente. Similmente i ri- 
sultati di una recente spedizione americana attesterebbero secondo il B a u, 
la probabile e non molto remota connessione di queste isole coll’ Africa del 
Sud : la fauna vi sarebbe adunque immigrata per la terra ferma. A queste 
conclusioni viene pure il Jehring per le isole Polinesie, le quali non ri- 
peterebbero la loro origine da eruzioni vuleaniche, ma sarebbero gli avanzi 
di un continente pacifico sommerso. 
Naturalmente la probabilità di una dispersione passiva è diversa pei 
varii tipi animali. È quasi universalmente accettato il postulato di W al - 
lace: «che una stretta parentela tra i mammiferi di due contrade vicine, 
sia indizio sicuro di una passata connessione geografica fra le due regioni». 
Tale appunto è la condizione offerta dai mammiferi delle isole europee. 
Tra le cause precipue di diffusione accidentale va annoverato 1’ uomo. 1 
conigli, ad es., furono portati dall'uomo in Australia e vi si moltiplicarono 
favoriti dalla mancanza di piccoli carnivori. 
Premesse queste considerazioni, VA. viene a trattare successivamente la 
fauna britannica (Cap. III), la asiatica (IV), la migrazione siberica (V) la 
orientale (VI) la fauna lusitanica (VII) e la fauna alpina (VITI). Ci occenpe- 
remo brevemente di quest’ultimo capitolo. 
«In nessun’altra parte del mondo l’oligocene assume | importanza che 
ha in Svizzera dove raggiunge perfino 6000 piedi di spessore. La maggior 
parte di questi strati è di origine lacustre. Essi devono essersi formati in 
un ampio lago, la cui area si andò abbassando, tinchè nel miocene di 
nuovo essa fu invasa dal mare ». Secondo questa opinione di Geikie, il 
più eminente geologo inglese, l’area dell’attuale Svizzera era dunque oceu- 
pata dal mare e da un vasto lago d’acqua dolce. Le Alpi allora verosimil- 
mente ne emergevano come una catena di isole, e nel principio dell’ epoca 
miocenica emerse un’ isola allungata, le future Alpi Europee. 
Il mare Miocene bagnava le Alpi del Mediterraneo alla valle del Reno e 
lungo il suo lembo Settentrionale ed Orientale. Depositi marini miocenici 
