378 RASSEGNA BIOLOGICA 
tempi : il delirio isterico del Medio Evo presentava un contenuto diverso 
dall’odierno, e così è di altri alienati: una prova che 1’ alienato conserva 
ancora un certo grado di plasticità. 
Ma la influenza sociale interviene soltanto a plasmare il delirio: 0 può 
essa stessa annoverarsi tra le cause della pazzia ? 
Le statistiche ci dimostrano | andamento regolare di questi fenomeni 
patologici, nel numero costante o crescente con lenta progressione degli alie- 
nati ammessi ai manicomî. In Francia gli asili son popolati annualmente di 
60000 ammalati. 
Quale la causa fisica-biologica ? L'A. pensa ciò derivi dall’ azione funesta 
incessante di fattori sociali. — Egli crede sia stato esagerato il concetto di 
degenerazione esteso alle razze, e ritiene piuttosto che ci si debba restringere 
al concetto di eredità patologica, ossia alla degenerazione di famiglia. — 
Ora quest’ ultima è soggetta a fattori sociali; i matrimonî non sono fatti 
puramente biologici, non si riducono alla mera unione sessuale, ma son pre- 
ceduti da fenomeni di somma importanza sociale, la scelta e la accettazione, 
subordinate a considerazioni economiche, politiche, morali e religiose. — 
Tutto che contribuisce ad unioni che da scienza condanna, ad es., fra con- 
sanguinei, può esser causa di pazzia. Dunque anche la eredità patologica è 
dominata da cause sociali. 
La influenza sociale sopra il cretinismo e la idiozia non è diretta, ma si 
ta sentire attraverso all’ alcoolismo, alla paralisi generale, alla tubercolosi e 
scrofola degli ascendenti. Ora è certo che la paralisi generale (Cap. II) è il 
risultato di intossicazioni che variano colle condizioni sociali, ed ha la sua 
causa precipua nell’ eccesso del lavoro intellettuale, nell’ esaurimento pro- 
fessionale, nella tensione costante delle funzioni psichiche in una civiltà 
molto progredita. L’alcoolismo stesso, contro cui iniziarono una vigorosi 
‘ampagna Forel, Lombroso ed altri, è in parte il portato di un males- 
sere economico: per gli operai 1’ alcool è un veleno anestetico che attutisce 
il senso salutare della fatica. L’alcoolismo è un lento suicidio. 
Causa insieme e sintomo del disagio economico della società odierna è 
pure la emigrazione, la quale favorisce lo sviluppo dei delirî per la insuf- 
ficiente nutrizione, la nostalgia dell’ emigrante, spesso la disillusione che 
tien dietro ai sogni dorati di nuove fortune in paesi lontani. 
zisulta dalle cifre crescenti nei dati stastistici che la paralisi generale è 
la vera caratteristica della nostra epoca, determinata da intossicazioni da 
usura del sistema nervoso. — I delirî di grandezza, di persecuzione, il de- 
lirio religioso non sarebbero che esagerazioni di sentimenti sviluppati nel- 
l’uomo dalla vita sociale. Ancora più evidente è quest’ influenza sopra la 
follia religiosa la quale varia colle condizioni della civiltà. Poco sviluppata 
fra i Romani e fra i Greci (se sì eccettui la esaltazione mistica dei Neo- 
platonici di Alessandria) infierì invece tra i musulmani. La follia religiosa 
è quella che più facilmente si propaga alla folla, assumendo, come affermò 
Lombroso, i caratteri di una vera psicopatia epidemica. « La intelligenza 
della folla è intelligenza d’ordine inferiore, a sensibilità ottusa, a passioni 
violente, a reazioni brutali » E pertanto affinchè un sentimento si propaghi 
fra le masse, per imitazione, è d’uopo sia d’ordine inferiore, o quanto meno 
