382 RASSEGNA BIOLOGICA 
molto importante, e dal Mantegazza nel 1871 quel rapporto fu espresso 
con un indice e ricevette una larga applicazione a indagini su crani umani e 
di scimmie antropoidi. Siffatto indice fu adottato da Broca, Lombroso, 
Morselli, Romiti, Topinard. — Ma in questi ultimi anni l'indice e n- 
cefalo-rachidiano — come lo si chiamò — è stato poco adoperato, sia 
per le difficoltà di misurare esattamente 1° area del foro occipitale, malgrado 
le modificazioni di tecnica suggerite da Lombroso e Morselli, sia per 
la non provata corrispondenza dell’area del foramen magnum con la super- 
ficie di sezione del midollo. 
L’A. ha seguito una tecnica molto esatta : il metodo Broca per la de- 
terminazione della capacità cranica, ed un metodo nuovo, esatto e spiccio 
per la misura dell’area occipitale. Utilizzò a tal uopo il planimetro polare 
tipo Ausler che si adopera in commercio per misurare aree descritte in un 
piano orizzontale, opportunamente modificato. 
Significato dell° indice. — Lo sviluppo del cranio non è atfatto indi- 
pendente da quello degli organi nervosi e muscolari connessi, ma in parte 
sì modella, per così dire, nel suo sviluppo sotto le azioni meccaniche di essi. 
Se evidente è la relazione fra il volume dell’ encefalo e la capacità del 
cranio, per contro non sufficientemente ancora lo è il rapporto tra 1) am- 
piezza del foramen magnum ed il volume del midollo spinale. Questa ipo- 
tetica relazione, meritava di essere controllata, perchè il midollo occupa 
solo !/. dell’area complessiva del foro. 
Diligentissime ricerche anatomiche sopra una serie di cadaveri, consistenti 
nel misurare su ciascun individuo l'ampiezza del foranem magnum (a) e la 
corrispondente sezione del midollo (b), somministrarono un rapporto a b la 
cui oscillazione totale è assai ampia, ma non supera quella trovata da 
Manouvrier tra il peso encefalico e la capacità del cranio. E pertanto, 
se a dispetto di questa variabilità, è generalmente ammesso il rapporto co- 
stante fra il peso dell’ encefalo e la capacità cranica, così pure dovremo rite- 
nere che, malgrado le singole variazioni, l’ area del foro occipitale rappre- 
senti, non nei singoli casi individuali, ma nella serie, la sezione del midollo. 
Relazione colla statura. — Si ammette che il midollo spinale segua più 
fedelmente le variazioni nel volume del corpo, che non faccia 1 encefalo. 
Per conseguenza, misurando la statura in una serie di scheletri, e determi- 
nando in ciascuno il rapporto di essa colla capacità cranica e coll’ area del 
foro occipitale, se quest’ultima effettivamente varia insieme al midollo, do- 
vremo trovare minori gli scarti fra statura ed area occipitale che fra statura 
e capacità cranica — Ciò è appunto confermato dall’ esame di 283 scheletri. 
Seguono indagini sulla relazione fra l’area e la forma ed inclinazione 
del foro occipitale. 
Procedendo nelle ricerche l'A. rileva come la sezione del midollo, la cui 
ampiezza varia con quella del foro occipitale, rappresenti il volume eom- 
plessivo non solo dei nervi rachidei, ma quello ancora di tutto il sistema 
nervoso cerebro-spinale periferico, ossia la quantità delle fibre di moto e di 
senso che sono destinate ai nervi della regione inferiore. 
Adunque l’indice encefalo - rachidiano può assumersi a misurare il rap- 
porto volumetrico tra l’encefalo e il midollo ; e in base ai su riferiti fatti 
