388 RASSEGNA BIOLOGICA 
Lu6aRO Dott. E. — I recenti progressi deli’ anatomia del sistema 
nervoso in rapporto alla psicologia ed alla psichiatria. — Ri- 
vista di Patologia nervosa e mentale. — Vol. IV, fase. 11-12. Novembre- 
Dicembre 1899. 
La psicologia ha, per il fatto della osservazione introspettiva, un carat- 
tere suo proprio tra tutte le altre scienze; l'osservazione introspettiva è l’ele- 
mento necessario di qualunque scienza psicologica, ed essa è completata dal- 
l’ esperimento. La psicologia sperimentale conserva stabilmente ed esatta- 
mente con artifizi di segnalazione obbiettiva i dati dell’ osservazione interna, 
che, affidati alla sola memoria riuscirebbero rievocati solo parzialmente ed 
inesattamente. Essa così può mettere in evidenza dei lati reconditi che sfug- 
girebbero alla semplice osservazione subbiettiva, ed affina il potere analitico 
di questa. Ma sia che si fondi sull’ osservazione subbiettiva, o sull’ osserva- 
zione elettiva sperimentale o no, la psicologia non può essere interamente 
lumeggiata nel sue significato biologico se dei fenomeni psichici non si cerca 
il meccanismo fisiologico, se non sì crea una fisiologia psicologica che indaghi 
ì processi fisiologici che sono il substrato dei processi coscienti, se non si 
conosce l’ anatomia minuta degli organi che ne sono la sede. 
I recenti dati citologici non ci danno alcun argomento per ammettere che 
il progredire delle funzioni nervose più elevate, psichiche, cui è dovuto 
l'immenso progresso che i mammiferi superiori realizzano di fronte a tutti 
gli altri vertebrati ed invertebrati, sia dovuto all’ acquisto di nuove attitu- 
dini fisiologiche per parte degli organismi cellulari del sistema nervoso. In- 
vece l’elevarsi delle funzioni psichiche è accompagnato da aumento numerico 
di elementi nervosi, perchè esso consente nei centri un numero maggior di 
connessioni e quindi una maggiore finezza di funzione coordinatrice. Ma non 
sì può in questo solo cercare l’ elemento determinante del fenomeno coscienza : 
e noi vediamo che un altro fattore importante varia in ragione diretta del- 
l’elevarsi delle funzioni psichiche, ed è il moltiplicarsi degli organi di con- 
nessione, l’arriechirsi da parte del sistema nervoso di ramificazioni terminali, 
l'aumentare delle arborizzazioni protoplasmatiche delle cellule, il crescere 
dei plessi nervosi. Queste differenze si presentano, come dimostrò Cajal, 
eminentemente dimostrative se si fa il paragone tra i rappresentanti di tutte 
le classi di vertebrati. 
La più elementare delle sensazioni appare chiara nella coscienza in 
quanto essa è contrapposta in rapporti definiti alle altre da cui si distingue, 
e perciò i singoli stimoli esterni debbono essere isolatamente condotti al 
centro, e, confluendovi assumervi i più svariati ma definiti rapporti, ed in- 
tegrarvisi con le traccie, esattamente localizzate, lasciate dai processi ante- 
riori. Il fine biologico del sistema nervoso è di stabilire dei meccanismi per 
cui, nel fine della conservazione deli’ organismo, a determinate azioni esterne 
sì contrappongono determinate reazioni dell’ organismo. Im conseguenza lo 
scopo primo delle coordinazioni e delle connessioni nervose è di stabilire i 
rapporti necessari tra elementi sensitivi ed elementi motori per il compi- 
mento di speciali reazioni. In seguito poi con l’accumularsi degli adatta- 
menti si rende utile la formazione di un unico meccanismo sovrastante ge- 
nerale e sintetico, in cui siano accolte e coordinate sistematicamente tutte 
