RASSEGNA BIOLOGICA 395 
la rimarchevole tenacia ed elasticità dei muscoli si può col mezzo di questa 
ipotesi conciliare con uno stato di aggregazione liquido: ciò che sarebbe 
altrimenti impossibile colle altre ipotesi della liquidità della materia vivente. 
Prima di dare una dimostrazione più concreta, fondata sui fenomeni ben 
conosciuti del protoplasma ameboide e dei muscoli, l'A. descrive le proprietà 
‘aratteristiche dello strato superticiale dei liquidi, e quindi intraprendere 
una confutazione sistematica della opinione più diffusa che la materia vivente 
sia solida e possiede una « struttura molecolare » definita. 
Per quanto riguarda le superficie dei liquidi è da notare che queste dif- 
feriscono notevolmente dalla massa interna pel fatto che possiedono certe 
proprietà meccaniche che si sogliono denotare col nome generico di tensioni 
superficiali. Questa tensione, come insegna la fisica, conferisce allo strato 
superficiale una tenacia ed una elasticità di tensione assai più ragguardevole 
che quella della massa interna. E perciò la tenacia di una determinata 
quantità di liquido muta col variare della sua forma, Se, ad es., una massa 
d’acqua assume la forma di un cilindro, il quale possieda una superficie 
(o perimetro) piccola rispetto alla sua massa (o sezione trasversa), esso ha 
una tenacia assai minore, che quando la si divida in molti cilindri o la- 
melle di altezza e sezione complessiva pari a quelle del detto cilindro. Così 
se un cilindro d’acqua del perimetro di 0,8 ecm. e di altezza non determi- 
nata ha una tenacia pari a 0,06 gr., e noi lo dividiamo nella direzione del- 
l'altezza in 100 lamelle larghe 1 em., e la cui lunghezza corrisponda all’ al- 
tezza del cilindro, esso acquista una tenacia di 16,4 gr. Questi fatti sono 
di grande importanza per giudicare dello stato aggregativo della materia 
vivente. 
Alla pretesa struttura molecolare della sostanza vivente l'A. dedica una 
estesa trattazione critica. Egli combatte 1° applicazione della ipotesi micel- 
lare di Nigeli alla materia vivente, ed inoltre la ipotesi delle molecole 
giganti di Ptfliiger, quella della struttura muscolare di A. Fick, ece., e 
ritiene che nessuna ipotesi di una struttura molecolare possa offrire delle 
premesse più attendibili, che le ipotesi dello stato liquido, le quali non sup- 
pongono alcuna struttura molecolare della sostanza vivente. (Secondo i primi 
le molecole e i gruppi molecolari della sostanza vivente sono tenuti insieme 
da forze della specie delle elastiche — ed anche chimiche — le quali determi- 
nano per ogni molecola un posto definito fra le altre ; mentre la ipotesi dei 
liquidi ammette che le molecole della sostanza vivente possano entro limiti 
piuttosto ampî spostarsi.) Ciò risulta dallo studio del preteso potere di imbibi- 
zione della sostanza vivente, il suo accrescimento, la sua attività formatrice, 
contrattilità, birifrazione, conducibilità di stimoli, e qualità psichiche. 
Nello investigare il protoplasma ameboide lA. assoggetta ad un parti- 
colare esame la massa interna, e la struttura superticiale (la membrana 
plasmatica di Pfeffer.) Per la prima, in conformità alle osservazioni di 
Schultze, Kiihne, Pfeffer, Berthold, Biittsehli e Verworn egli 
giunge al risultato che lo stato aggregativo di essa sia quello di un liquido 
viscoso. Ma questa denominazione non varrebbe a caratterizzare in modo 
soddisfacente lo strato superficiale, e ciò sopratutto perchè la tenacia del 
protoplasma ameboide non si può senz'altro paragonare a quella di un li- 
