396 RASSEGNA BIOLOGICA 
quido in generale. — Poichè ad es., un fascio di psendopodi del forami- 
nifero Orbitolites, dalla sezione complessiva di almeno 1 mm.? possiede la 
tenacia cospicua di almeno 17 gr., un fatto che si spiega per la divisione del 
protoplasma in molti pseudopodi filiformi; poichè in questo caso si forma e 
viene ad essere disponibile per l’attività meccanica del protoplasma, una quan- 
tità maggiore di sostanza superficiale. E*dove siffatta suddivisione in tenui 
pseudopodi viene a mancare, ivi, come insegnano le ricerche di Pfeffer 
sui missomiceti, la tenacia del protoplasma è molto più piccola. 
Le proprietà del muscolo sono trattate dal medesimo punto di vista. Una 
fibra muscolare striata è paragonabile ad un fascio di pseudopodi di Orbi- 
tolites, inquantochè le fibrille contrattili trovano nel sarcoplasma condizioni 
fisiche e meccaniche analoghe a quelle dei pseudopodi nell’ acqua. E poichè 
le fibrille muscolari sono assai numerose in una fibra e possiedono una su- 
perficie relativamente grande, la fibra muscolare deve possedere una elevata 
tenacia anche quando la sostanza fibrillare (come anche il sarcoplasma) è 
liquida. L'A. premesso che le fibrille possiedono la tenacia delle superficie 
dei liquidi, calcola per la fibra muscolare una forza di trazione la quale per 
l’appunto equivale alla « forza assoluta del muscolo ». In modo analogo si 
consegue una spiegazione della elasticità di trazione del muscolo. 
L'A. si occupa anche della questione importante del come partendo dalla 
sua ipotesi sì possano rappresentare le condizioni meccaniche di equilibrio 
di un muscolo, e quale significato abbia qui la striazione trasversa. Egli 
rileva come la sua ipotesi renda intelligibile il fatto che un muscolo per 
soddisfire a più elevate necessità funzionali debba differenziarsi in fibrille 
e dischi trasversali. 
Da ultimo accenna ai vantaggi che la sostanza vivente acquista colle 
proprietà delle superficie liquide : un notevole potere meccanico per una 
maggiore spostabilità delle molecole. Ma gli inconvenienti di una simile 
mobilità vengono impediti mercè la divisione della sostanza vivente liquida 
in innumerevoli particelle, (le cellule) le quali per la massima parte sono 
avvolte in membrane solide e trovano il necessario appoggio nella rigida 
impalcatura delle ossa e delle cartilagini. 
L'AUTORE. 
XI. 
Filosofia biologica. 
SPENCER HERBERT. — Principles of biology. — Edizione riveduta ed am- 
pliata. -— Vol. II., in 8, pag. 650 (William e Norgates, London 1899). 
«Un invalido quasi ottantenne non può intraprendere con prudenza un 
lavoro che richiederebbe lungo studio per essere condotto a termine. » Ciò 
spieghi perchè le modificazioni ed aggiunte a questa nuova edizione dei 
