398 RASSEGNA BIOLOGICA 
loro stirpe. La distruzione di una specie può essere utile ad un’altra, [Po1- 
terò un altro esempio: Una modificazione chimica di poco rilievo nel secreto 
di un animale si ripercuote talvolta nell’ immensa e intricata economia del 
mondo organico con effetti considerevoli. Supponete che il secreto della ghian- 
dola salivare di un piccolo ofidio sotto |’ azione degli agenti esterni si mo- 
difichi in guisa da acquistare proprietà venefiche : ecco una specie quasi in- 
nocua divenire formidabile, mutare tattica, divenire aggressiva, assumere co- 
lori cospicui, caratteri premonitorii : le specie competitrici non tardano ad 
acquistarne cognizione, a modificare i loro istinti. Bruscamente si devierà il 
corso della selezione. Un'altra specie che pei caratteri esterni somigliava a 
quella divenuta velenosa, verrà ad esser protetta della sua stessa apparenza, 
un’altra poco dissimile per forma e colore verrà ad imitarla sempre più 
fedelmente per continuata selezione (mimetismo)]. 
Veniamo da ultimo ai rapporti vantaggiosi che intercedono fra animali e 
piante nella fecondazione, nella disseminazione. Alcuni di questi adattamenti 
sono così progrediti che spesso una data specie di piante non ammette che 
una determinata specie di insetti pronubi e la presenza e prosperità di questi 
sono condizioni per la prosperità delle piante. Naturalmente siffatti rapporti 
non poteano stabilirsi prima che si fosse costituito il tipo delle fanerogame. 
Così tocchiamo la concezione più alta del mondo organico : diremo quasi 
una vita unica sovraggiunta dell’ intiero aggregato degli organismi, per cui 
le relazioni di « vita esterna » dei singoli organismi, come egregiamente le 
chiamava il nostro benemerito Delpino, vengono ad essere integrate come 
connessioni vitali di un aggregato d’ ordine superiore. « Im questa sintesi 
finale, la legge di evoluzione si manifesta nella sua forma più trascendentale. » 
APPENDICE F. — Unità fisiologiche o costituzionali. — Non sono 
unità chimiche, nè morfologiche ; ma intermedie. Sono i componenti essen- 
ziali degli organismi, com'è attestato dal fatto che negli organismi inferiori 
ogni parte tende a riprodurre le altre. 
La ipotesi già discussa nella prima edizione di questo libro ci renderebbe 
intelligibili i fenomeni di riproduzione sessuale. Un aggregato è tanto più 
stabile quanto più siano simili le unità che lo formano e la stabilità decresce 
col crescere della dissomiglianza degli elementi. Allora se un aggregato di 
unità costituzionali che si sia modellato sopra un determinato individuo si 
mescoli ad un altro gruppo di unità plasmate sopra un'altro individuo, ne 
risulta una massa in condizioni di equilibrio relativamente instabile. — Le 
forze incidenti occasioneranno più facilmente la evoluzione a quella forma 
tipica della specie, verso cui esso aggregato è proclive. Ciò è bene dimo- 
strato dai diversi risultati delle unioni sessuali in grado diverso di affinità 
delle unità costituzionali, ossia di parentela — Fra specie troppo diverse non 
si ha neppure segmentazione dall’uovo fecondato. Il marimum di vigore della 
prole è dato dal marimum di dissomiglianza delle unità fisiologiche, com- 
patibile colla opportuna combinazione dei caratteri del tipo specifico. Le 
nozze consanguinee implicano la commistione di elementi troppo somiglianti. 
E poichè ogni organismo presenta in parti diverse una mescolanza dei ca- 
ratteri di entrambi i suoi genitori, è forza ammettere che le unità fisiologi- 
che nella fusione dei plasmi riproduttori si. sono mantenute più o meno se- 
