CRITICHE E POLEMICHE IN ARGOMENTI DI BIOLOGIA 425 
che egli sia nel numero di coloro i quali non hanno capito il senso 
che Weismann attribuisce ai caratteri acquisiti, ma perchè, mentre 
rimprovera ai così detti neo-darwinisti di avere del neo-lamarckismo 
un concetto fantastico e leggendario, si è fatto a sua volta di 
Weismann uno spauracchio e se lo fignra ancora, non nella forma 
più conciliante degli ultimi suoi seritti, ma nella forma rigida ed 
esclusiva in eni apparve nella prima serie dei snoi lavori (fino a 
quello intitolato « Amphimiris »). 
Risponderò soltanto ad una parte dell'articolo del Prof. Cat. 
taneo, altra parte di esso essendo occupata da dichiarazioni senza 
carattere polemico. Voler entrare in discussione su di esse equivar- 
rebbe a rinnovare in massima, in forma certo non migliore, la diseus- 
sione divenuta classica fra Weismann e Spencer. 
Però io devo, in questo punto, separare la mia causa da quella 
dell’illustre professore di Friburgo, del quale non sono stato mai 
seguace incondizionato. Io non ammetto il principio dell’ onnipotenza 
della cernita naturale, ma credo all’esistenza di numerosi fattori 
dell’evoluzione, in buona parte ignoti, il cui complesso costituisce 
quello che chiamiamo con vocabolo indeterminato « l'ambiente » ; 
fattori che la scienza dell'avvenire farà certamente conoscere. Ma i 
principii fondamentali della dottrina di Weismann, che io con- 
sidero come acquisto importante della scienza, sono i due concetti 
della continuità dell’'idioplasma e della sua eterogeneità *). I particolari 
potranno mutare e modificarsi, lo sehema della superposizione gerar- 
chica di idi, determinanti e biofori potrà essere abbandonato e 
potranno ancora sorgere nuove e migliori interpretazioni dei fatti. 
E lo stesso Weismann, se vivrà ancora a lungo, ci porgerà certo, 
più tardi, le sue teorie migliorate e arricchite di nuovi e fecondi 
pensieri. Che egli stesso non consideri l’opera sua come definitiva. 
lo mostrano le parole con le quali, nell’ ultima sua pubblicazione, 
risponde alle critiche del Delage, parole che qui traduco: 
« Ma se mi si chiede perchè io non ho serbato il silenzio, quando 
a me stesso alcune delle mie spiegazioni non sembravano interamente 
soddisfacenti, la ragione semplicissima è che i fondamenti della 
teoria mi sembravano buoni, anzi perchè una teoria completamente 
elaborata mi sembrava anzitutto necessaria per poter formulare ulte- 
riori questioni e per giungere ad ulteriori progressi. Nel campo tanto 
complicato della biologia, e particolarmente in quello dell’ eredità, 
‘ 
!) Veggasi il mio discorso inaugurale: La missione delle scienze della 
vita. Bologna 1899, pag. 29. 
