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la teoria è il solo mezzo per giungere alle nuove questioni, e quindi 
ancora per trovare nuovi, fatti capaci di servirei di guida » !). 
Il weismannismo (che non è propriamente identico col neo-dar- 
winismo, come lo chiama Cattaneo), e Weismann stesso, non 
negano l’azione dell’ ambiente in tutte le sue forme sull’idioplasma, 
e non considerano i loro schemi come definitivi e immutabili, ma 
aspettano invano, come già dissi, dal partito avversario la prova 
della trasmissione ereditaria di vere modificazioni funzionali loca- 
lizzate; essi trovano prive di ogni valore le sedicenti spiegazioni 
tentate anche recentemente di cosiftatta trasmissione, per mezzo di 
legami intercellulari protoplasmatiei o nervosi, in quei casi in cui 
non sia modificato il ricambio materiale e quindi alterata la co- 
stituzione fisico-chimica dell'ambiente interno dell’ organismo. 
Che il lamarckismo di Haeckel e di Spencer non sia quello 
stesso di Lamarck, era noto generalmente, ed anche a me: sapevo 
bene che il maggior numero dei neo-lamarckisti ammette l'influenza 
dell'ambiente e l’azione regolatriee della cernita naturale. Il Pro- 
fessor Cattaneo accetta anche la continuità del plasma germinale 
e quanto altro « i progressi della scienza hanno portato di nuovo 
e di attendibile ». 
Dopo questo, il contrasto dottrinale diventa meno acuto, e si 
apre l’adito alla speranza di ulteriori concessioni. A misura che 
altri risultati della scienza, che per ora, al Prof. Cattaneo e ai 
suoi correligionari da una parte, 0 a noi stessi dall’altra non sem- 
brano attendibili lo diverranno, con 1’ andare del tempo, con nuove 
ricerche e con Vl assuefazione graduale del pensiero, l'accordo. ora 
limitato, si estenderà vieppiù fra i naturalisti di buona fede. 
Ripigliando il caso speciale da me addotto dell’alcoolismo ere- 
ditario, il Prof. Cattaneo suppone che l'effetto dell’ alcoolismo 
cronico sia dovuto ad azione indiretta dell'alcool che altera diretta- 
mente il ricambio materiale. Questa è uma pura ipotesi, connessa 
con l’altra ipotesi che l’idioplasma, ripetutamente offeso dall’ alcool. 
possa riacquistare la sua integrità primitiva, quando il soggetto 
rinunzi al suo vizio. Ma come le cellule cerebrali profondamente 
1) Thatsachen und Auslegungen in Bezug auf Regeneration 1899, pag. 30: 
« Wenn aber gefragt wird warum ich nicht iiberhaupt geschwiegen habe, wenn 
mir selbst manche meiner Erklirungen nicht ganz befriedigend waren, s0 hat 
das seinen einfachen Grund darin, weil mir die Grundlagen der Theorie 
brauchbar, ja weil mir eine durchgearbeitete Theorie iberhaupt notwendig 
schien fiv weitere Pragestellung und weiteren Fortschritt. Auf dem s0 verwie- 
kelten Gebiete der Biologie und ganz besonders auf dem der Vererbung ist 
die Theorie das einzige Mittel um neue Fragen cu stellen, und damit sugleich 
um neue leitende Thatsachen zu finden >». 
