450 P. CELESIA 
come vedremo, discutendo la importanza della selezione si deve 
aver sempre in vista il sopravvissuto. Soggiungo che Videa impli- 
cita di una finalità, non riconosciuta, ma provvisoriamente adottata 
come sussidio, è la stessa raison d’étre della metafora « selezione 
naturale », che altrimenti sarebbe inutile. È nell’applicazione della 
metafora ai casi singoli che bisogna stare in guardia contro le 
inconscie suggestioni della parola. 
La efficacia della selezione deve giudicarsi dalla grandezza del 
suo effetto, qualunque sia, sopra il complesso dei sopravvissuti, 
dalla facilità con cui essa fa progredire o regredire gli organi 
armonicamente, accelerare o frenare un moto evolutivo, nel caso 
nostro muovere il meccanismo della cernita germinale, in breve 
evolvere le specie. 
Tanto maggiore sarà la efficacia della selezione, quanto più il 
sopprimerla idealmente modificherebbe ai nostri occhi andamento 
della evoluzione. 
Così è mantenuto quello stesso criterio che in tutti gli altri 
‘ampi dello scibile vale per giudicare della efficacia di una causa. 
In meccanica, ad es., da cui sono tratti quasi tutti i termini tecnici 
del nostro linguaggio relativo al movimento simbolico della evo- 
luzione, da che cosa si giudica la efficacia di una forza ? 
Non andrò a cercare informazioni in un trattato di meccanica, 
avendo trovato quanto mi basta in un bellissimo studio del Vai- 
lati‘). « La parola momento di due forze », scrive Vailati, « fu 
introdotta da Galileo per esprimere il variare dell’ efficacia colla 
quale una stessa forza... tende a far muovere un dato meccanismo, 
col variare del punto di questo « cui è applicata, o della direzione 
secondo eni agisce, 0, in generale col variare di qualsiasi eondi- 
zione a cui la sua azione possa essere assoggettata, sia in virtà dei 
vincoli del sistema, sia in virtù delle proprietà del mezzo, ecc. ». 
Anche nel caso nostro il punto di applicazione della cernita 
risulta diverso nella partenogenesi, perchè. mancando le unioni 
sessuali, son mutati i vincoli del sistema, ossia le connessioni fra i 
rami nella genealogia delle stirpi. 
3en inteso, come espressione simbolica : poichè la selezione non 
è propriamente una causa nel senso fisico. Ma quando da tutti sì 
discute la potenza della selezione, e quando da Weismann si parla 
di impulsi (Arnstosse) impressi dalla selezione (da Emery perfino 
di energia) e si può concepire una persistenza di effetti in una 
direzione, che fu detta inerzia evolutiva, troviamo altrettanto legit- 
!) VAILATI G. — Alcune osservazioni intorno alle questioni di parole nella 
storia della scienza e della cultuypa. Torino, Fratelli Bocca, 1899, 
