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nuzione della sua elasticità, ne viene che la corda tra il muscolo e l'appoggio 
si rallenta, sicchè l'altezza della contrazione appare nel tracciato più piccola 
del reale e l’ergogramma stesso cessa apparentemente prima di quanto non 
avvenga di fatto. Ad un errore di questo genere vanno pure attribuite, 
secondo |V’A., le oscillazioni regolarmente periodiche che si osservano tanto 
sovente nella porzione terminale dell’ ergogramma umano, che Lombard 
aveva interpretate come oscillazioni della volontà, e che invece si riscon- 
trano anche negli ergogrammi ottenuti dagli animali collo stimolo elettrico, 
e si sopprimono facilmente dando al muscolo le condizioni volute di tensione. 
Treves nelle sue curve di lavoro massimale per stimoli elettrici negli 
animali e, come vedremo fra poco, per stimoli volontari nell’ uomo, non ne 
vide più traccie. 
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Trasportando le condizioni sperimentali sopra esaminate dal coniglio 
all’ uomo, Treves fece a questo eseguire un lavoro volontario mediante 
un ergografo adatto (lavoravano i muscoli flessori dell’ avambraccio), solle- 
vando pesi più o meno vicini al peso massimale; ed osservò che le eurve 
del lavoro volontario dell’uomo hanno un decorso analogo a quelle ottenute 
dal coniglio mediante le stimolazioni elettriche ; esse pure constano di due 
parti, una iniziale discendente, l’altra costante. 
Però tra il caso in cui il muscolo lavora sotto lo stimolo elettrico e 
quello in cui il muscolo si contrae per lo stimolo volontario esistono due 
differenze essenziali : 
1.° Per lo stimolo elettrico esiste un peso di tal valore, sopra e sotto 
del quale avviene perdita di lavoro. Per lo stimolo volontario invece è 
massimale il massimo peso che può venire sollevato. 
2.° Per lo stimolo elettrico, come vedemmo, eseguita la prima porzione 
discendente della curva, non si ottiene più che la fase costante con qua- 
lunque nuovo peso. Nel lavoro volontario invece, se si fanno degli ergo- 
grammi successivi con pesi opportunamente decrescenti a partire dal peso 
massimale iniziale, per ogni peso superiore al peso che sarà massimale nella 
sezione della curva a lavoro costante, si ottiene una curva discendente. 
Come dimostra 1° A., queste differenze provengono da ciò che nella con- 
trazione volontaria |’ eccitamento non è fisso, invariato, indipendente dal 
peso che si deve sollevare, come nella contrazione per stimolo elettrico ; 
bensì la sua intensità si gradua secondo la resistenza; e poichè il massimo 
peso che il muscolo può sollevare è al tempo stesso il suo peso massimale, 
ne viene che nel lavoro volontario in condizioni massimali l’eccitamento si 
gradua secondo il peso massimale. Lavorando, il peso massimale del muscolo 
diminuisce ; se le resistenze non vengono mutate ben tosto s’ abbassano i 
singoli sollevamenti e si ha spreco di forza nervosa con perdita di lavoro 
utile: se le resistenze invece vengono diminuite in modo opportuno, il 
muscolo vien rimesso in grado di esplicare grandi quantità di lavoro e 
l’individuo che lavora ha la coscienza di inviare ciò non ostante al muscolo 
uno stimolo meno intenso. L'intensità dello stimolo non cresce in ragione 
della quantità di lavoro eseguito, ma cresce pel fatto che le condizioni mec- 
caniche diventano inadeguate, Possiamo avere un massimo di stimolo con 
