RASSEGNA BIOLOGICA 527 
un minimo di produzione di lavoro esterno, e questo è lo sforzo ; possiamo 
avere una grande produzione di lavoro con un minimo di stimolo, graduando 
opportunamente il peso. Continuando il muscolo a lavorare in buone condi- 
zioni meccaniche viene un momento in cui il peso non ha più bisogno di 
essere diminuito perchè le contrazioni conservano la loro altezza indefinita- 
mente ; ed allora si ha la massima produzione di lavoro costante col minimo 
stimolo nervoso a ciò necessario. La graduazione dello stimolo per mezzo 
del senso stesso della resistenza è un fenomeno riflesso dove la volontà non 
entra per nulla. Il principio del peso massimale assume quindi nel lavoro 
volontario un’importanza ben maggiore che non abbia nel lavoro per stimo- 
lazioni artificiali. Non rappresenta solo una delle condizioni meccaniche in 
cui il muscolo va collocato perchè possa dare il massimo di rendimento di 
lavoro, ma costituisce eziandio il regolatore automatico, per così dire, dello 
stimolo che è necessario perchè in un dato momento il massimo di lavoro 
meccanico si compia col minore spreco possibile di forze nervose. Un simile 
meccanismo è importantissimo perchè è appunto dalla intensità dello stimolo 
che dipendono le reazioni chimiche che accompagnano la contrazione musco- 
lare. Ciò è dimostrato chiaramente dalle seguenti osservazioni : 
a) nelle esperienze coll’ eccitamento elettrico massimale si determina 
nel muscolo che lavora con pesi submassimali un consumo superiore a quanto 
sarebbe necessario per compiere il lavoro richiesto; sicchè, come già ve- 
demmo, dopo una curva fatta in tali condizioni il muscolo è capace di un 
lavoro punto maggiore di quello di cui sarebbe capace se avesse lavorato 
col peso massimale; ed un periodo di lavoro sottomassimale durante la fase 
di lavoro costante non permette al muscolo di ridiventare capace di una 
nuova produzione di lavoro in curva discendente. 
b) nel lavoro volontario, invece, le condizioni di lavoro sottomassimale 
permettono al muscolo di economizzare le forze di cui dispone ed accumu- 
larne delle nuove; principio questo di somma importanza e sufficiente a 
spiegarci la grande resistenza dell’uomo al lavoro fisico, quale si rivela 
all’osservazione quotidiana. 
Nello studio degli ergogrammi, quali si ottenevano prima di queste 
nuove esperienze di Treves, dominò la tendenza a scindere la parte che 
spetta alla fatica muscolare da quella che spetta alla fatica dei centri psico- 
motori. Si disse, p. e., che dalla prima dipende l’° altezza delle contrazioni, 
dalla seconda il numero ; e si interpretò la rapida discesa dell’ergogramma 
come l’espressione di una affaticabilità eccezionale dei centri motori volon- 
tari, quale, doveva pure ammettersi, non si osserva in nessun altro territorio 
della nostra vita psichica (Kraepelin). Tutte tali ipotesi sono inutili ; 
questa presunta affaticabilità non sussiste. Se ad un dato punto il peso 
diventa eccessivo e la produzione di lavoro diminuisce, ciò non riguarda la 
volontà ; se manteniamo il peso per quanto possibile prossimo al valor suo 
massimale, risulta che la volontà, di cui solo la coscienza ci permette di 
fare un apprezzamento, persiste dopo ore di lavoro valida come all’ inizio 
dell’ esperienza ; nella curva ergografica non v° è nulla che si possa riferire 
alla fatica della volontà. Il numero e l'altezza dei sollevamenti di un ergo- 
“x 
gramma volontario eseguito con un dato peso variano secondo le leggi già 
