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esposte a proposito degli ergogrammi ottenuti collo stimolo elettrico. Un 
ergogramma a peso costante non rappresenta in ogni caso che un frammento 
minimo della quantità totale di lavoro di cui il muscolo è capace ed esprime 
null'altro che la rapidità con cui le condizioni meccaniche vanno diventando 
sfavorevoli alla produzione di lavoro. 
Nel lavoro volontario eseguito quanto più rigorosamente è possibile in con- 
dizioni di lavoro massimale (per il metodo da seguirsi invio il lettore al 
testo originale) la curva della produzione del lavoro è parallela alla discesa 
del valore del peso massimale, e la curva della fatica è una linea retta oriz- 
contale. 
Da quanto venne esposto fin qui, 1} A. deduce che per ottenere dal 
muscolo tutto il possibile, sia come quantità di lavoro che come resistenza 
al lavoro medesimo, occorre tenere sempre il muscolo in condizioni di lavoro 
massimale. Il mettere sin da principio il muscolo in condizioni meccaniche 
di lavoro sottomassimale costituisce perdita e non economia di lavoro. 
Questa affermazione è importante perchè scalza errori che sono profonda- 
mente radicati, come appare da lavori recenti di Broca e Richet. 
Facendo astrazione dalla porzione costante della curva, si potrebbe ere- 
dere (ed in realtà era fino ad oggi ammesso quasi come un assioma) che, 
se il lavoro incomincia con pesi inferiori al massimale, la sua diminuzione 
nei sollevamenti successivi sia più graduale; di guisa che, nei limiti della 
porzione discendente della curva del lavoro muscolare, il numero delle 
contrazioni starebbe in rapporto inverso rispetto all’ intensità con cui il 
lavoro viene prodotto. Questo vale approssimativamente per le curve otte- 
hute coll’ eccitamento elettrico. Nel caso del lavoro volontario massimale 
invece l’autore mise in evidenza due nuovi fatti : 
1.° Quella parte di lavoro, che, adottando sin dall’inizio pesi submas- 
simali, non può venire estrinsecata, non trova compenso nè in una maggior 
durata della porzione discendente della curva nè in una maggior produ- 
zione di lavoro nella fase costante. 
2.° Per quanto sia grande la quantità di lavoro che per azione della 
volontà un muscolo ha eseguito con pesi inferiori al peso massimale iniziale, 
esso resta ancor sempre capace di fornire coi pesi con cui non ha ancora 
lavorato quella stessa quantità di lavoro che avrebbe fornito sollevando 
quelli fin da principio. Onde la somma totale del lavoro di cui un muscolo 
è capace consta di diverse porzioni di cui ciascuna non può venire alla luce 
che con un determinato peso. Conseguenza necessaria di questo fatto, secondo 
PA., dovrebbe essere questa, che i fenomeni chimici che costituiscono il fon- 
damento della contrazione muscolare variano mon solo quantitativamente, 
ma bensì pure qualitativamente col variare delle condizioni meccaniche in 
cui il muscolo, per lo stimolo della volontà, deve lavorare. 
L'autore ha messo in evidenza ed interpretati i diversi elementi che si 
tlevono considerare in una curva di lavoro massimale volontario : 
1.0 Altezza dei sollevamenti. - Questa non varia in modo notevole nei 
sollevamenti successivi d’ una esperienza nè dall’ una esperienza all’ altra, 
astrazione fatta dalle piccole differenze dovute all'energia di contrazione. 
2.° Valore del peso massimale iniziale e del peso massimale corrispon- 
