544 RASSEGNA BIOLOGICA 
Altrettanta cautela esigerebbe egli nello stabilire gli « epigonismi ». 
Non ogni carattere nuovo per rispetto alla storia filogenetica della specie è 
un’ anticipazione di forme a venire. Ad es. la eventuale fusione dei carpali 
tipici coi tarsali non accenna in alcun modo ad una futura eliminazione del 
carpo e tarso. 
Per contro la brachifalangia della falange mediana del piede e la conse- 
guente assimilazione di questa da parte della falange terminale, costituisce 
indubbiamente un fenomeno « epigonistico » od anticipante. Siffatto pro- 
cesso, molto progredito nell’ alluce umano, è illustrato da numerosi stadii 
intermedii della serie filogenetica. Oggi lo si osserva nel piede umano con 
intensità decrescente dal quinto dito fino al primo. Solo eccezionalmente si 
ha il caso limite di totale eliminazione della falange mediana. 
Processi analoghi si hanno nello scheletro della mano; ma senza regola, 
nè per la intensità e frequenza, nè pel punto di loro comparsa, ora alle dita 
ulnari, ora alle radiali. 
I fenomeni regressivi non comprendono solo le diminuzioni del volume 
di pezzi scheletrici, ma ancora il diminuire della loro importanza come com- 
ponenti dello scheletro, o per fusione con altre parti, o all’ opposto, per 
separazione del restante scheletro e migrazione (Abwanderung). 
La concrescenza di due pezzi ossei comprende : 
1. Coalescenza: fenomeni di fusione con permanente continuità. 
2. Sinostosi : continuità delle ossa senza influenza sopra la forma esterna 
specifica dei componenti. 
3. Fusione: unione in una massa e forma unica. 
4. Assimilazione: scomparsa di un elemento a favore di un altro in via 
di formazione. Si distingue dalla semplice fusione per ciò, che la struttura 
viene incorporata non come tale, ma quale mero materiale cellulare informe. 
L’A. viene ad investigare statisticamente se il numero delle coalescenze 
decresca in generale coll’ età o resti eguale, o eresca : inoltre se il numero 
degli elementi accessorii resti eguale o decresca. 
Da osservazioni invero troppo scarse, era risultato che la frequenza delle 
ossa carpali accessorie e delle coalescenze va crescendo rapidamente a partire 
dal 50° anno di età! Ciò sarebbe in contraddizione col fatto segnalato da 
Tilenius, che i carpali accessorii son molto più frequenti nell’ embrione che 
nell’ adulto, e tanto più numerosi quanto più giovane è 1 embrione. — 
Come mai ? 
L'autore ricorda pure la non rara fusione della falangina con la falan- 
getta nel mignolo del piede, che fu attribuita alla pressione delle scarpe sul 
piede. Sappey giunse a dire che la saldatura soleva compiersi nell’ età dai 
40 ai 50 anni. Ma Pfnitzer trovò questo carattere con eguale frequenza 
nel feto e nell’ adulto. 
L'A. medesimo osservò nel periodo che va dai 13 ai 25 anni una mag- 
giore frequenza di individui con minor numero di carpali accessorii, e dai 
15 ai 80 ‘meno tarsali accessorii. 
Ciò egli spiega naturalmente, pensando che il materiale di studio perve- 
nutogli non è un’ immagine fedele della popolazione alsaziana; ma è il frutto 
di una selezione dominata da tre momenti : soggiorno nell’ ospedale durante 
l’ultima malattia, morte e seppellimento, 
