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Plateau lache dans la chambre divers insectes ailés diurnes et 
trouve qu’ils volent indistinetement soit à l’orifice unique qui leur 
permet de s’ enfuir, soit à V ensemble des petits orifices qui les 
retient prisonniers. L’ ensemble des petits orifices forme naturel- 
lement une surface plus considérable que 1 orifice unique. Si lun 
des orifices laisse passer en somme plus de lumière que Vautre, eest 
au premier que volent surtout les insectes, peu importe que ce soit 
le treillis ou Vorifice unique. Plateau a mesuré constamment la 
quantité de Immière avec un photomètre de Rumfort et paré a toute 
objection d’inexactitude. Je ne doute pas une second de Vexactitude 
de ses résultalts que ;? aurais pu prédire tous d’ avance. Je n° ai 
qu’ une objection, mais une objection capitale à faire: Les expé- 
riences de Plateau ne démontrent absolument ce qu’ il veut 
démontrer, mais prouvent seulement que Plateau attribue aux 
insectes une faculté de raisonnement qu'ils n’ont pas. 
Je vais plus loin et crois que plus d’un vertébré qui a les yeux 
comme les notres commettra en pareil cas la méme erreur. Plateau 
ne fait pas la part de Vl étonnement ni de la peur d’ un insecte 
placé en pareille situation. Il oublie 1’ étourderie ou plutòt la fai- 
blesse extréme de raisonnement d’ un insecte et lui demande de 
savoir juger d’ un « coup d’ eil », à telle distanee, qu’ il pourra 
passer ou ne pas passer par tel trou. Il demande de plus que lin- 
secte voie ou plutòt devine que ces trous sont tous sur un méme 
plan et séparé les uns des autres par des barres solides qu’ il ne 
pourra déplacer. C'est demander à Veil et au cerveau d’un insecte, 
ce que l'homme méme dans certain cas peut ne pas distinguer, car 
bien des personnes se tromperont à quelques metres de distance 
sur la dimension d’un orifice et ne pourront deviner s’il pourra ou 
non donner issue à leurs corps. Entfin ce ne sont pas des objets 
que Plateau a présenté à ces insectes, mais des orifices laissant 
passer de la lumière. Or il suffit de réfléchir à la lumière diffuse 
arrivant obliquement et à ce que nous avons dit sur la vue en 
mosaique, pour comprendre qu’en pareil cas les insectes ne pourront 
dlistinguer que plus ou moins nébuleusement les barres qui séparent 
les trous. On devait done s’attendre à ce que les insectes voleraient 
surtout vers la source la plus lumineuse, sans étudier la forme des 
orifices, et um seule chose m’ étonne, e’ est que Plateau ait pu 
s'attendre a autre chose. i 
Nous ne pouvons juger si les insectes voient ou non les formes 
qu’en les mettant en défaut lorsqu’ils cherchent quelque chose, et 
en éliminant les autres organes des sens. Il faut quw'ils ne puissent 
distinguer l objet en question que par sa forme et sa dimension, 
mais quY'ils soient obligés de le distinguer pour arriver à leur but. 
