IL FONDAMENTO BIOLOGICO DEL « CARATTERE » 605 
sociale appare soppresso, ed acuito soltanto Vistinto di conservazione 
nei suoi aspetti positivi o negativi [impulsi ad aggredire o suicidi). 
Adunque il progressivo deprimersi, esaurirsi del temperamento 
importa il progressivo arresto 0 decadimento della intelligenza € 
del carattere. 
3. — Veniamo al secondo gruppo di psicopatici, ai degenerati. 
In questi con le anomalie costituzionali si ripetono le alterazioni 
di temperamento, ora esposte, improntate alla nota generale di esan- 
ribilità grande. Nei degenerati ogni specie di temperamento è 
anzitutto neurastenico, e talvolta stranamente oscilla da periodi, 0 
stati di esaltamento, estrinsecazione, ad altri di depressione ed 
arresto, 0 viceversa (pazzia circolare) !). 
Nella mente appare un sintoma importantissimo, la lucidità ; 
rale a dire la coscienza è come divisa in due. L'individuo impo- 
tente ad inibire i fenomeni psicologici anormali, che si determinano 
nell’ambito suo, li vede e ricorda di spesso, li giudica come abnormi, 
oppur no. Tale sintoma ha una causa generale nel fatto della 
disgregazione psicologica, o del disequilibrio mentale, come dicono 
gli alienisti ?). Il carattere presenta il senso morale pervertito ; 
quello sociale in arresto od inefficace; 1 istinto di conservazione 
sempre desto *). 
ì) Anche nei predisposti gravi (specialmente nelle donne e negli adole- 
scenti) vi è una forma di confusione mentale ciclica, in cui ad una lunga 
fase di depressione segue un’altra di esaltamento, precorritrice talvolta di 
guarigione. Nella fase di esaltamento della confusione, come in quella della 
pazzia circolare, la nutrizione generale si presenta migliorata. Ciò conferma 
che le forme maniache si sviluppano di spesso sul terreno di agevolata nutri- 
zione generale, e ne dimostra, come il temperamento sia qualche cosa di 
mutabile e complesso, abbia precipua sede nei centri nervosi. È quanto 
vedremo nel corso di queste pagine. 
?) La disgregazione psicologica è in fondo il processo generale di tutte 
le frenopatie. D’ordinario ognuna di queste all’inizio non esplode subitamente, 
ma investe |’ individuo, determinando una breve o lunga lotta interna fra 
la personalità anteriore ed i nuovi fenomeni psicopatici, disgregatori di essa. 
È tutto un processo d’ invasione, che spesso richiede del tempo; processo 
indifferenziato nei predisposti, benchè non di rado esteso, assorbente ; distinto 
e caratteristico nei degenerati, perchè già presupposto nelle condizioni di 
originario disequilibrio mentale (Vedi: /dee fisse e disgregazione psicologica. 
Annali di Nevrologia, 1900). Dice il grande Esquirol: « Sogliono ancora 
i pazzi far resistenza alle proprie idee e determinazioni, prima che nessuno 
si accorga del disordine del loro intelletto e del combattimento interno che 
precede allo scoppio del delirio ». Op. cit. 
3) DEL GRECO. (renesi del carattere e Psicopatie. -- Dal « Manicomio 
moderno », 3-1900, 
