655 RASSEGNA BIOLOGICA 
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Storia della biologia. 
BeRsAaNO A. — Per la storia della teoria sui rapporti tra genio e 
pazzia. — « Archivio di Psichiatria », vol. XXI, fase. IV-V. 
Ha qualche cosa d’incoraggiante e di consolante per gli studiosi di 
storia dell’antica scienza e coltura ellenica il constatare che, non ostante 
la deplorevole scarsità dei documenti originali che ci sono rimasti su di 
essa, di fronte al gran numero di opere di cui non si conosce che la per- 
dita irreparabile, pure le notizie indirette e i cenni allusivi a molte delle 
più geniali anticipazioni e intuizioni dei grandi pensatori greci si riscon- 
trano così frequentemente negli seritti di autori antichi delle epoche più 
differenti, da far conchiudere che di esse non si sarebbero perdute le traccie 
anche se una ben più piccola porzione della letteratura scientifica dell’antica 
Grecia fosse pervenuta fino a noi. 
Il caso delle teorie di Democrito. Platone ed Aristotile sulle rela- 
zioni tra il genio e la pazzia è caratteristico a questo riguardo, e di ciò ci 
è fornita una prova più che mai convincente nel presente saggio storico 
del Bersano, nel quale egli è andato estendendo e completando le ricerche 
già da lui iniziate col precedente lavoro (« Pazzie, genio e delinquenza nella 
filosofia di Platone », Torino, Bocca, 899) di cui abbiamo già avuto occa- 
sione di parlare in questa /tivista. 
Il Bersano comincia col far notare come persino di dispute analoghe 
a quelle che ora si dibattono, e nel campo scientifico e fuori di esso, in- 
torno alle conquiste fatte dal Lombroso alla scienza, ci sia stato conser- 
vato in’ eco in un interessante capitolo del De divinatione di Cicerone 
dal quale risulta come questi, da fedele rappresentante del senso comune 
dei suoi tempi, opponesse alle teorie di Democrito e di Aristotile, da 
lui citate, sugli stretti rapporti tra gli stati morbosi dello spirito e il mani- 
festarsi dell’estro poetico e profetico, non solo un modo di argomentare. 
assai affine a quelli che hanno corso anche al presente, ma proprio anche 
un’ obbiezione affatto coincidente con una che fu effettivamente mossa al 
Lombroso dal Mantegazza. 
È abbastanza curioso anche il fatto che, nel fare appello al ridicolo e 
all’ ironia, contro tali teorie, due autori di indole così diversa come Cic e- 
rone ed Orazio, si sono incontrati in un concetto identico, sebbene espri- 
mendo sotto una forma leggermente diversa. il primo in quei noti versi 
dell’ Arte poetica : 
«...0 ego laevus. 
«Qui purgor bilem sub verni temporis horam. 
« Non alius faceret meliora poemata : verum nil tanti est 
e il secondo quando dice, nelle disputazioni Tusculane (33,80): « Aristotile 
quidem ait omnes ingeniosos melancholicos esse, ut ego me tfardiorem mon 
moleste feram », 
