SENSATIONS DES INSECTES 703 
quand on observe les insectes en général, de les protéger aussi 
contre l’haleine de Vobservatenr en mettant la main ou quoi que 
ce soit devant le nez ou la bouche. Si en outre on évite avec le 
plus grand soin les ébranlement de l’air et des parois en ouvrant 
doucement les portes et en marchant prudemment, on verra qu'on 
peut faire un concert infernal dans une chambre remplie d’araignées, 
sans que ces animaux donnent le moindre signe d’attention. Mais 
il faut demeurer immobile afin d’éviter qu’elles ne voient de grands 
mouvements et ne pas agiter I air en remuant trop 1’ instrument 
musical. Je n’ai pour ma part jamais pu remarquer le sens musical 
dont on a tant doué les araignées. 
Qu’on s'amuse par contre à nourrir les araignées en jetant divers 
insectes dans lewrs filets. Qu'on les observe lorsqu’elles filent leur 
toile on lorsqu’elles passent d’un arbre à Vautres à travers les airs 
en se laissant d’abord suspendre à un fil (elles se laissent tomber 
en filant), puis en langant par leurs autre glandes à soie une bonele 
de fil que le zéphir promène doucement dans l’espace, tandis qu’elles 
continuent è la filer. Cette boucle peut s’étendre à plusieur mètres, 
malgré sa finesse extréme. L’araignée demeure immobile, les pattes 
étendues, suspendue en l’air par un fil et filant sa boucle à coòté. 
Tout à coup, sans que nous voyions rien, elle se contracte, attrappe 
la base de sa boucle avec ses pattes, et se met à la retirer rapi- 
dement à elle par leur mouvement alternatif. C'est quYelle vient de 
sentir que l’extremité de cette boucle a touché quelque chose à 
plusieurs mètres de distance. 
Ce quelche chose est le ramean d’ un autre arbre, auquel la bouele 
s'est prise. Tandis que l’araignée enroule la base de la bonele avec 
ses pattes, la bouele se raccourcit peu à peu, se tend, devient un 
fil fixé au rameau de l’autre arbre, et notre acrobate a bientòt passé 
ainsi d’un arbre à l’autre a travers l’air. 
Qu’on jette des insectes très divers dans les toiles des araignés 
et l’on verra bientòt qu’à leur choc, à la tension plus ou moins forte 
des fils, elle distingue sans les voir s’ils sont gros ou petits, lourds 
au légers, et qu'elle pergoit tous leurs mouvements. Il m’a meme 
toujours paru qu’elles distinguent les hyménoptères des diptères, 
car tandis qu’elles sont très circonspectes avec les premiers, elles 
se jettent sur les second sans la moindre retenue, ni la moindre 
prudence. Or sous le mème volume, les hyménoptères sont plus 
lourds que les diptères, et leurs mouvements, tant des ailes que du 
corps, sont tout dift'érents. 
Dès que l’araignée sent la moindre secousse imprévue de sa toile 
elle tressaille. Les unes (les Zpeira) saisissent alors fortement leur 
toile, la secouent mème souvent ; on voit qu’elles guettent on veu- 
