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questa selezione asimmetrica dovrà effettuarsi coll’ acido mandelico, il quale 
nella serie di Winther occupa un posto più vicino all’acido malico, ossia 
a quel termine che ha il massimo grado di affinità per le basi asimmetriche. 
Gli A. A. constatarono che l'acido mandelico così trattato era ottica- 
mente inattivo. L'azione solare erasi dunque esercitata simmetricamente e 
pertanto la deviazione di sei primi osservata al polarimetro dal Peré deve 
rientrare nel campo degli errori di osservazione, e resterebbe confermato in 
questo punto ciò che afferma il Japp che « le energie, di cui uomo attual- 
mente dispone nei laboratorî, agiscono simmetricamente ». 
Resta ancora a vedere se la proprietà di riprodurre composti asimmetrici 
sia, come lo stesso Japp pretenderebbe, esclusiva della cellula. Questo scien- 
ziato osserva che la cellula avrebbe la proprietà distintiva di produrre uno 
solo degli enantiomorfi : non fu mai riscontrato nel metabolismo degli esseri 
organizzati un glucosio levogiro, nè un’albumina destrogira. Ora la sintesi 
di un solo enantiomorfo, impossibile nella natura inanimata, si compie ogni 
giorno per l’attività cellulare nella sintesi della materia vivente. La com- 
parsa della forza vitale dunque per Japp si annuncierebbe colla comparsi 
della asimmetria molecolare. Negli esperimenti di laboratorio la sostituzione 
di un H del tetraedro con un ossidrile avviene ciecamente tante volte a 
destra come a sinistra dando un composto inattivo : invece nella cellula la 
sostituzione è sempre unilaterale. L’ ossidrile segue sempre una direzione, 
<e siccome il lavoro compiuto dall’ ossidrile sarebbe eguale a quello com- 
piuto nell’altra direzione, la forza orientatrice (forza vitale) che sceglie la 
direzione del movimento non compie alcun lavoro meccanico ». 
Il Japp cita una vecchia opinione del Fischer, secondo cui nella cellula 
sì produrrebbero tutti e due gli enantiomorfi, dei quali uno servirebbe al- 
l'accrescimento cellulare, l’altro scomparirebbe appena formato. Ma questa 
ipotesi è stata abbandonata dallo stesso autore, in seguito agli studî sulla 
sintesi degli zuccheri. 
Egli adduce le ragioni per cui, senza ricorrere a forze asimmetriche, si 
producono nel corpo vegetale sostanze otticamente attive. « La causa sarebbe 
da ricercarsi nell’asimmetria della molecola chimica costituente il corpo 
clorofillico... — L'attività ottica si propaga di molecola in molecola come 
la vita da cellula a cellula ». Resta a conoscere 1° origine delle prime 
cellule a corpo chimico asimmetrico, ma siffatto problema trascende i limiti 
della nostra esperienza, e concerne un periodo della vita terrestre molto 
diverso dall’ attuale. 
Ulpiani e Condelli osservano poi come un altro meccanismo di 
sintesi oltre a quella clorofillica del protoplasma è dato dai microrganismi, 
i quali vivendo a spese di sostanze organiche, alcooliche, aldeidi, chetoni, 
indipendentemente dalla diretta azione solare organizzano queste sostanze 
in quelle più complesse del loro corpo. 
È noto l'esperimento di Pasteur, secondo cui il Pericillium Glaucum 
di fronte al tartro-racemato d’ammonio distrugge la forma destrorsa rispet- 
tando la sinistrorsa. Il Ja pp vi ravvisa una scelta operata dal Penicillium. 
Pasteur invece ne aveva trovata la ragione nell’ asimmetria molecolare 
del corpo del microrganismo, la quale lo renderebbe permeabile soltanto 
quell’ enantiomorfo che è più affine all’ asimmetria del suo corpo : come m 
