782 RASSEGNA BIOLOGICA 
qualche volta le operaie avvertite della cattura delle loro compagne diser- 
tavano in massa per nascondersi a breve distanza. Ottenne così per cinque 
nidi di Formica rufa le seguenti cifre : 
nido A) 53018; B) 67470; C) 19933; D) 93694; E) 47828. 
Naturalmente 1° errore è in difetto, perchè un certo numero, per altro 
poco rilevante, (non superiore a 10000) sarà sfuggito alle ricerche. 
Si può intanto conchiudere che il numero di individui componenti un 
formicaio è molto variabile per una stessa specie, variando da 1 a 5 su 5 
casi. Si rileva poi non esservi proporzione tra la grandezza del nido ed il 
numero degli abitanti. È probabile che i nidi più popolosi di formiche non 
contino più di 100000 abitanti. 
La medesima questione era già stata trattata dall’ illustre Forel nella 
sua famosa opera « Les fourmis de la Suisse » e risolta nel modo più ge- 
niale, approffittando di una emigrazione spontanea di un formicaio da un 
nido ad un altro, con un nido intermedio che serviva di tappa. 
Forel si pose tra questo nido di tappa e il nido antico, e contò quanti 
individui passassero in un punto fisso, nei due sensi, e ripetè le osservazioni 
ad ore diverse e più giorni di seguito. Notò che il lavoro durava 7 ore e 1/, 
al giorno quando dardeggiava il sole. Ottenne : 
1. Individni di ritorno all’ antico nido: 88-50 al minuto. 
2. Imdividui diretti in senso contrario dall’ antico nido alla tappa, 
portando ciascuno un’ altra operaia: 32-40 al minuto. 
3. Formiche non cariche dirette dall’ antico nido alla tappa: 5-7 al m. 
«I numeri della seconda rubrica — scrive Forel — vanno raddoppiati, 
perchè ogni formica ne porta un’ altra. Se facciamo la media, ahbiamo 78 
operaie al minuto dirette dall’ antico nido al nuovo e 44 dal nuovo all’ an- 
tico. Ne segue che la popolazione del nuovo nido dovea crescere in ragione 
«i 34 operaie al minuto. Partendo da questi dati è facile calcolare che si 
giunge ad un formicaio di circa 114000 operaie. Se vogliamo considerare il 
formicaio in questione come di grandezza media, possiamo ammettere che 
i formicai di /. Pratensis variino da 5000 0 10000 operaie a 400000 o 500000 
allorquando più nidi non si uniscano a formare colonia ». 
Lubboek dal canto suo, appoggiandosi a queste valutazioni di Forel, 
riferisce che in un formicaio grande di . Pratensis vi siano sovente più 
«di 400-500000 formiche. Ora Yung avendo col metodo indicato contate una 
a una le formiche, conferma il calcolo approssimato di Forel; ritiene però 
che le cifre di 400-500000 avanzate a titolo di semplice congettura dal 
Lubboek come il caso più frequente debbano ritenersi esagerate pei for- 
micai di /. Pratensis nei nostri paesi. 
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