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Tali regressioni si presentano in diverse specie affini in tutti i” 
gradi possibili, e mi basti rammentare le così dette labiate, cui 
appartengono la melissa, la menta piperita, la maggiorana, ece. 
Nel regno animale si trovano, per citare solo pochi esempi, 
degli insetti cui manca un solo paio di ali o entrambe. Così, ad es., 
nella nostra comune mosca domestica il paio posteriore di ali è 
ridotto: in altri insetti la femmina è divenuta attera, mentre i 
maschi sono alati, com’ è il caso della lucciola. L'unica spiegazione 
possibile qui è che il volare sia divenuto ad alcuni insetti inutile 
o direttamente dannoso. Secondo Wollaston delle 550 specie di 
coleotteri che abitano l'isola Madeira ben 200 sono-attere, oppure 
con ali così ridotte da non poter volare. Ma, sebbene. la perdita 
delle ali per sè costituisca una regressione, pure essa pei coleottori 
in questione costituisce un vantaggio, inquantochè, essi non sono 
più esposti al pericolo di esser cacciati dai venti sul mare, ma 
possono godere di una esistenza relativamente sicura. s FRSSORRI 
Un fattore essenziale perchè si manifestino processi di riduzione 
nei sistemi organici più diversi (organi dei sensi, apparecchi di 
moto, sistema nervoso, ece.) è la vita parassitaria. Per non ingol- 
farmi in troppi dettagli mi limiterò a notare che anche nella cer- 
chia dei vertebrati si hanno innumerevoli esempi, fra i quali ram- 
menterò gli occhi rudimentali o affatto scomparsi della fauna caver- 
nicola ed abissale, di certi anfibii privi di arti che menano vita sotter- 
ranea, l’organo olfattorio estremamente ridotto di un certo gruppo 
di pesci (Plectognathi-Gymmnodontes), le ali degli uecelli corridori, la 
dentatura di molti ungulati e cetacei, le membra di varii rettili ece. , 
Già molti anni addietro io diressi particolarmente la mia atten- 
zione a quei fenomeni, considerando soprattutto le condizioni offerte 
dall'uomo. Non vi sorprenderà ehe anche nell’ uomo si rinvengano 
organi rudimentali, dacehè oggi ogni studioso competente è abituato 
a riguardare la specie Homo sapiens come un anello integrante 
nella catena della vita organica sul nostro pianeta ed è ben lontano 
dall’assegnargli per la sua struttura morfologica un posto appartato. 
Ma se ad alcuno per avventura mancasse una ferma convinzione 
circa la verità di queste conclusioni, le considerazioni che io sto per 
esporre dovranno bandire dalla sua mente ogni dubbio, poichè non 
si tratta qui di ipotesi architettate a tavolino, ma invece di fatti, 
tangibili, indisentibili. Questi consistono nella presenza riconosciuta 
di un gran numero di organi rudimentali, ossia di reliquie di un 
tempo remoto, intorno a cui la geologia e la paleontologia ci lasciano 
indecisi, Tali organi ci illuminano nelle ricerche sull’ uomo primi- 
tivo, vale a dire ce ne additano le traccie, ma in pari tempo spin- 
gono i nostri sguardi a un lontano avvenire e ci aiutano pertanto , 
