ORGANI RUDIMENTALI DELL'UOMO S05 
a risolvere la questione dei destini futuri della umanità dal punto 
di vista morfologico. 
Naturalmente qui non posso trattenermi su tutti i particolari, 
e su molte questioni interessanti son costretto a sorvolare, limitan- 
domi ad una moderata ed opportuna scelta. 
I. — Sistema scheletrico. 
1) Colonna vertebrale. — Se noi fermiamo gli sguardi sopra 
il sistema scheletrico, basta già una ispezione superficiale della 
colonna vertebrale per convincerci che la sua estremità posteriore 
differisce notevolmente dalle altre parti della colonna vertebrale 
tanto per le dimensioni come per la forma dei suoi componenti. Si 
tratta di quella parte che si suol denominare porzione caudale 0 
coccigea, e le eui vertebre, di solito in numero di quattro, sono affatto 
rudimentali. I processi e le appendici arenate caratteristici delle 
altre vertebre ben sviluppate qui mancano del tutto, e ciò 'che 
rimane ancora di una vertebra, corrisponde ai corpi vertebrali di 
grandezza rapidamente decrescente fino al vertice coccigeo. Ma 
esse non soggiaciono a mere variazioni individuali, sibbene variano 
anche di numero, potendosi osservare i casi estremi di 3 e di 6 
vertebre caundali. Ora il pensiero che nasce spontaneo alla semplice 
vista del coccige, che si tratti di una formazione rudimentale, riceve 
dalla storia evolutiva piena conferma. In un periodo arretrato della 
vita embrionale l’uomo possiede un’ appendice che sporge libera- 
mente, a estremità acuta, che offre una somiglianza innegabile con 
una coda animalesca. Negli stadii più avanzati dello sviluppo la 
prominenza si fa meno marcata, diviene sempre più ottusa e finisce 
per rientrare nella massa del tronco. Persiste ancora qualche tempo 
come una piccola prominenza uncinata per scomparire da ultimo 
completamente, o lasciare traccie più o meno evidenti nei puntì 
ov’essa premeva contro la pelle sovrastante. 
Ma oltre alle condizioni sovraccennate dello scheletro provano 
ancora la esistenza di una coda nel progenitore dell’uomo altri 
‘aratteri della estremità posteriore ed inferiore del tronco, specie 
della regione caudale così altamente variabile. A questi apparten- 
gono l’ultimo paio di nervi spinali, ed i muscoli caudali più o men 
sviluppati da essi innervati, la eui esistenza fornisce già da sola 
la prova innegabile che la coda umana era una coda esterna fun- 
zionante. 
Ma astrazione fatta dalle riduzioni seguite alla estremità dell’asse 
scheletrico, sì trovano ancora nella regione posteriore ed inferiore 
del bacino traccie ulteriori di regressioni avvenute in altri sistemi 
