ORGANI RUDIMENTALI DELL'UOMO 815 
Vi ho già accennato al filo terminale del midollo spinale, ed ora 
desidero soltanto richiamare la vostra attenzione ad un altro organo 
conosciuto sotto il nome di ghiandola pineale. Per farvene comprender 
bene il significato debbo premettere aleune nozioni. 
Col nome di apparato pineale si indicano due evaginazioni collo- 
‘ate luna dietro all’ altra della doccia cerebrale, la posteriore delle 
quali rappresenta la vera Zpiphysis cerebri 0d il vero organo pineale 
e la anteriore il cosidetto organo parietale. Per l'origine loro e la 
posizione, questi due organi hanno molto caratteri simili e ciasche- 
duno possiede un nervo proprio che nel periodo embrionale li mette 
in comunicazione col cervello. 
Ora, mentre Vorgano parietale si trova nel maggior numero dei 
vertebrati regredito, come ad esempio, nei pesci e negli anfibii, e 
perfino scomparso negli uccelli e nei mammiferi, organo pineale 
persiste e vi costituisce appunto la già citata ghiandola pineale 
dell’uomo, in condizione più o meno rudimentale caratteristica per 
tutti i vertebrati. 
Già da lungo tempo si conosce la ghiandola pineale dell’uomo, ed 
essa non mancò d’ essere interpretata nei modi più stravaganti. 
Così ad esempio, Descartes vi ha cercato la sede dell’ anima, 
senza per altro trovarvela. Solo nell’ ottantesimo anno di questo 
secolo si venne a conoscere che le due estroflessioni a forma di 
vescica avevano una volta il significato di organi dei sensi e più 
specialmente di organi visivi. Lo attesta la struttura dell’ organo 
parietale in certi pesci (Petromyzon marinus) e rettili appartenenti 
al gruppo dei sauri. Qui esso è provveduto anehe durante la vita 
di un nervo, di pigmento e di una specie di retina, in modo da 
non lasciare alcun dubbio sulla sua persistente attitudine a funzio- 
nare. Ciò viene confermato dalla esistenza di un foro nel punto 
corrispondente della volta cranica e dalla trasparenza che quivi 
assume la pelle fungendo in certo modo da cornea. La esistenza di 
questo foro in un grandissimo numero di fossili, di anfibi, di pesci 
e di rettili, attesta la diffusione dell’ apparecchio pineale in epoche 
geologiche anteriori. 
Naturalmente cotale apparato poteva conservarsi funzionale, solo 
fintantochè gli emisferi cerebrali non soprattecero col loro sviluppo 
le parti cerebrali posteriori. Appena si manifestarono questi processi 
di accrescimento e spostamento, quell’ organo fu separato da ogni 
contatto colla volta eraniea e spinto all’ indietro e nel profondo. Da 
allora cominciò a regredire, perdette il carattere di organo sensorio 
ell entrò nel novero degli organi rudimentali. 
Sarebbe mal posto il quesito di sapere da quanto tempo quel- 
l’organo nell'uomo è divenuto incapace di funzionare, poichè nel- 
