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l’uomo esso non ha mai funzionato, e solo in un periodo molto 
remoto della sua storia filogenetica. Qui appunto abbiamo una prova 
luminosa della tenacia con cui gli organi e le parti organiche 
persistono ereditariamente, quand’ anche esse abbiano da gran tempo 
perduta la loro importanza fisiologica. La lentezza della loro scom- 
parsa è in rapporto colla lentezza della loro formazione. 
Un altro organo rudimentale antichissimo si trova nella base della 
medesima regione del cervello ove è la ghiandola pineale. È questa 
la Aypophysis cerebri. Anche questa è la reliquia di una storia lunga 
ed interessante; però le nostre conoscenze relative ad essa non sono 
ancora abbastanza chiare e sicure da essere senz’ altro volgarizzate, 
e perciò mi astengo da ulteriori disquisizioni. 
Per quanto riguarda gli organi dei sensi, ricorderò soltanto che 
l’organo olfattorio già nell'uomo trovasi in via di manifesta regres- 
sione; il che si rileva non solo confrontando la sua straordinaria 
importanza in molto mammiferi, ma ancora dalla storia evolutiva. 
Nel corso di questa si scorge che il numero delle conche e dei rigon- 
fiamenti olfattorii va riducendosi, e tutto tende a provare che i nervi e 
i centri nervosi olfattorii possedevano altra volta uno sviluppo ben 
maggiore, mentre i lobi olfattorii dell’ uomo non costituiscono più 
che una parte secondaria del cervello. 
La tendenza regressiva dell’ apparato olfattorio è confermata dal 
‘arattere rudimentale dell’ organo di Iakobson (Organo vomero- 
nasale), sito al fondo della cavità nasale, il quale si è sviluppato 
a destra e a sinistra del setto nasale, formando poi una specie di 
organo olfattorio accessorio. Esso è già molto sviluppato negli 
anfibi, meglio ancora nei rettili e nella maggior parte dei mammi- 
feri, inquantochè lo spazio così delimitato accoglie particolari nervi 
olfattorii, vale a dire è abbondantemente tapezzato di elementi olfat- 
torii recettivi, mentre d’altra parte è connesso alla cavità boccale 
per mezzo di un canale che attraversa il palato. 
La utilità di questa disposizione sembra consistere in ciò che 
gli alimenti introdotti nella bocca vengono così a trovarsi sotto il 
controllo dei nervi olfattori. 
Anche nell’ embrione umano l'organo di Iakobson trovasi in 
discrete condizioni di sviluppo, ricevendo ancora particolari nervi 
olfattori e comunicando ancora colla cavità boccale. Più tardi esso 
va riducendosi così che nell'adulto a stento se ne può riconoscere 
le traccie. 
Ed ora veniamo all’ organo visivo. 
Del massimo interesse è la piega congiuntivale all’ angolo interno 
dell’occhio conosciuta sotto il nome di Plica semilunaris. Essa cor- 
risponde alla terza palpebra, la cosidetta membrana nietitante degli 
