ORGANI RUDIMENTALI DELL'UOMO S19 
loro disposizione regolare. I rilievi posteriori subiscono una regres- 
sione, mentre gli anteriori, erescendo di volume, si avvicinano 
maggiormente. In età avanzata Vin- 
tiero sistema di pieghe può quasi del 
tutto scomparire. 
In queste pieghe variabili entro 
limiti amplissimi, sono gli ultimi avanzi 
delle creste palatine che si rinven- 
gono ben più sviluppate ed in numero 
maggiore in molti mammiferi (nelle pese LD 
scimmie fino a 10). In queste esse son sa 
dotate di consistenza dura e solida e 
nella mastificazione degli alimenti fun- 
gono da importanti organi di sfrega- 
mento e compressione. 
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Denti. — Com'è noto, si distingue / 
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comunemente nell’ uomo una dentatura i 
da latte, dalla dentatura definitiva, i 
È 4 Fig. 16. — Pieghe palatine del 
dalla cosidetta seconda dentatura di topolino(Procyon lotor). GF, pieghe 
cui essa è il precursore. Roia, Petite Palaia 
Ora negli ultimi anni si scoprì che nel periodo embrionale di 
molti mammiferi e dell’uomo stesso si trovano le traccie di una 
dentatura ancora più antica (Vormilelgebiss). Questi abbozzi di una 
dentatura « prelatteale » derivano esternamente, ossia verso le 
labbra, dagli abbozzi dei denti da latte, mentre i denti permanenti 
o di sostituzione, si sviluppano interiormente e posteriormente ai 
denti da latte, ossia più vicino alla lingua. Ma gli abbozzi pre- 
latteali non varcano nei mammiferi superiori e nell’ uomo lo stadio 
di escrescenze cellulari simili a bottoni, e più tardi scompaiono 
affatto. 
Siccome in casi rari si può osservare 1’ abbozzo di altri denti 
ancora che si sviluppano dalla stessa cresta che i denti permanenti, 
si può parlare di quattro dentizioni nell’ uomo : un fatto di grande 
importanza, in quanto che sta a ricordare un periodo molto remoto, 
in cui i progenitori dell’uomo erano capaci, come ancor oggi molti 
animali, di un rinnovamento illimitato dei loro denti. La perdita 
per luomo di questa proprietà costituisce per lui un processo 
regressivo. 
Nella dentatura da latte si distinguono, com’ è noto, cinque denti 
in ogni mezza mascella, ossia due incisivi, un canino e due molari. 
Dunque venti denti in tutto. Nella dentatura permanente si aggiun- 
sono in ogni mezza mascella ancora i tre molari, cosichè il numero 
De) 
definitivo si eleva a 52. 
