ORGANI RUDIMENTALI DELL'UOMO 821 
rado si sviluppa abbastanza bene, ma non raggiunge più il livello 
della superficie degli altri denti. In breve il dente del giudizio ci 
porge un esempio tipico di organo ridotto, il eui carattere labile 
si manifesta anche in una notevole tendenza ad alterazioni patolo- 
giche, come ad esempio, alla carie. 
Numerose investigazioni hanno assodato che tutti gli accennati 
fenomeni regressivi della dentatura umana si osservano anche nei 
popoli non europei, però in una proporzione molto diversa che nella 
‘azza ariana. Prescindendo dalle alterazioni patologiche, fra gli 
europei i molari superiori trieuspidi, gli inferiori quadricuspidi ed 
anche i denti abortivi del giudizio sono più frequenti che nei negri, 
mongoli ed australiani. Questa ultima stirpe antichissima è quella 
che meno si discosti per rispetto alla dentatura dal tipo ipotetico 
primordiale. Qui troviamo ancora la dentatura completa con canini 
e molari bene sviluppati. I molari o sono tutti della stessa grandezza 
o vanno crescendo in grandezza, procedendo all’ indietro, dimodochè 
il dente del giudizio è il più grande. Tali condizioni debbono 
considerarsi come essenzialmente pitecoidi, inquantochè sono costanti 
nelle scimmie. Anche i denti incisivi superiori dei eranii malesi, 
astraendo dalla forma prognata di questi, hanno forma chiaramente 
pitecoide colla superficie anteriore arcuata e la faccia linguale inca- 
rata (a coppa). Queste forme di denti pare esistessero anche negli 
antenati degli europei. I più antichi frammenti di mascella dell’epoca 
del Mammut, le mascelle di Naulette, Sehipka, ece., hanno denti 
pitecoidi affatto simili a quelli delle infime razze umane odierne !). 
Se ci soffermiamo a considerare le cause dei processi di riduzione 
regressivi nella mascella dell’ uomo civile, la risposta non può esser 
dubbia. Uno sguardo al regno animale ci dimostra che i denti vanno 
annoverati fra gli organi più importanti, ma insieme più variabili 
del corpo e nei loro caratteri di forma e funzione sono il portato 
delle condizioni di vita del genere animale in questione. Epperciò 
stirpi di animali affatto indipendenti possono acquistare per vie 
affatto indipendenti dentature simili. 
!) Prescindendo dalle modificazioni della dentatura umana, per cui essa 
si avvicina a quella delle antropoidi, si hanno ancora altri fenomeni river- 
sivi. Tali, ad esempio, la comparsa di un terzo premolare. Nella collezione 
anatomica di Friburgo si trova una mascella superiore, fornità a ciascun 
lato di tre premolari bene sviluppati, completando così la formola dentaria 
delle scimmie del Nuovo continente. Ma non è raro osservare nell’ uomo e 
nelle antropoidi un quarto molare. Zuekerkandl constatò che non è 
raro nell’ uomo il germe epiteliale di un quarto molare e Réòse osservò 
che questo germe occupa la estremità della cresta epiteliale dentaria. 
