ORGANI RUDIMENTALI DELL'UOMO 827 
dovettero compiersi non solo importanti modificazioni nello scheletro, 
ma anche nei sistemi nervoso e muscolare: si sviluppò la potente 
musculatura del peroneo e dei glutei, ecc. Tali esempi che potrei 
ancora moltiplicare, basteranno a dimostrare che quelle modificazioni 
non sono per nulla effetto del caso, un /usus nature, ma al con- 
trario la espressione di un processo che segue leggi determinate, 
sebbene non sia sempre facile metterne in evidenza la ragione 
ultima. Ad ogni modo esso richiede sempre pel suo compimento 
un periodo di tempo lunghissimo ; talehè di solito si sottrae alla 
diretta percezione dei sensi e può soltanto dedursi dalla storia 
filogenetica, dal confronto e dalla storia embriologica. 
Qualunque sia la causa dei processi regressivi, in ogni caso è 
facile riconoscere che i relativi organi (si pensi ad es. all’apparato 
visivo ineomparabilmente più acuto nei popoli selvaggi) non ha 
più importanza decisiva, vale a dire non è più necessario per una 
vita prosperosa dell’ individuo, e ne risultò quindi un peggiora- 
mento che nella lotta per la vita potè esser compensato soltanto 
dal più alto grado di civiltà. Weismann adduce qui un esempio 
calzante: « Noi oggi possiamo guadagnare il nostro pane, qualunque 
sia Vacutezza del nostro udito, del nostro odorato; anzi perfino 
Vacutezza della nostra vista ha cessato di essere un momento deci- 
sivo nella lotta per la vita. Dacchè furono inventati gli occhiali, 
gli uomini miopi non sono meno atti a farsi strada nella società che 
quelli a vista più acuta; almeno è così nelle classi più agiate della 
società. È per questo che il numero dei miopi si è andato talmente 
elevando. Nell’antichità un soldato miope od un capitano miope sareb- 
bero stati impossibili, e così un cacciatore miope; anzi in quasi tutti 
gli uffici della società umana una forte miopia doveva costituire 
un ostacolo gravissimo al lavoro e quindi alla prosperità dell’indi- 
viduo. Oggi invece il miope può aprirsi la via nella società come 
ogni altro, e la sua miopia se ereditata si trasmetterà ai discendenti 
contribuendo a diffondere la miopia ereditaria come un carattere 
frequente in una determinata classe della società ». 
Un altro esempio. Per gli animali selvatici e per le popolazioni 
umane che si trovano ancora in nno stadio inferiore di civiltà, una 
buona dentatura è condizione indispensabile; epperciò in entrambi 
è rarissimo il caso di malattie dentarie. Secondo le statistiche di 
Mummery ed altri la carie dei denti, si ha fra gli Esquimesi nel 
2%,, tra gli Indiani nel 3-10 °/,, tra i Malesi 3-20 °/,, tra i Chinesì 
40 °/, e fra gli Europei 80-96 °/,. Queste cifre furono raccolte sopra 
collezioni di eranii. 
Non è rara la carie dentaria nei nostri animali domestici, spe- 
cialmente cani e cavalli, i quali sono meno rigidamente soggetti, 
come l’uomo civile, alla selezione naturale. 
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