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Ma per buona sorte negli uomini civili le precauzioni dell’igiene 
provvedono alle esigenze estetiche. E del resto sarebbe erroneo 
credere che le arti della cucina abbiano resa superflua nell’ uomo 
moderno una buona dentatura. A parte il fatto che essi servono 
come organi di tatto e controllo per ogni cosa introdotta nella 
cavità boccale, è tutt'altro che indifferente che allo stomaco giun- 
gano cibi bene triturati e ben mescolati a saliva. La saliva esercita 
già di per sè un’ azione digestiva sopra le sostanze amidacee e la 
secrezione di essa ha luogo per via reflessa nell’ atto del masti- 
care. E come nell’ esempio precedente 1 ottico provvede a correg- 
gere la miopia, così in questo caso provvede al difetto 1’ arte del 
dentista. 
Da quanto precede, risulta evidente che le modificazioni progres- 
sive sono strettamente connesse alle regressive, che anzi devono a 
queste ultime di potersi compiere. Se è vero che l adattamento di 
organismo dipende dal processo di selezione, questo potrà dirsi 
tanto dei processi progressivi come dei regressivi. Dobbiamo dunque 
ricorrere alla legge della selezione scoperta da Carlo Darwin: 
esclusiva sopravvivenza dei migliori, ereditarietà dei loro caratteri 
ai discendenti, progressivo incremento di ciò che è vantaggioso 
nel corso delle generazioni, fino al conseguimento del più alto grado 
possibile di perfezione. Ma in che cosa consiste per l’uomo la «per- 
fezione»? È dessa possibile e in tal caso è dessa, confrontata alle 
condizioni di tutti gli altri animali, così universale come l’uomo è 
solito ritenere? Vediamolo. 
Vi fu un tempo in cui i nostri antenati erano protetti dalle 
intemperie per mezzo di un rivestimento peloso naturale e protetti 
contro gli insetti da un tegumento muscolare, un tempo in cui i 
padiglioni degli orecchi muniti di muscoli numerosi ed opportuna- 
mente ordinati portavano ad essi il rumore di un pericolo imminente 
molto meglio che non accada oggi. Anche il potere olfattivo, grazie 
all’organo di Jakobson, presentava un grado di sviluppo maggiore 
che Vattuale. Anzi in un tempo remotissimo della filogenesi, quando 
gli organi visivi appaiati occupavano ancora nella testa una posì- 
zione laterale ed erano protetti da una terza palpebra e mossi da 
numerosi muscoli, esisteva perfino un terzo occhio che permetteva 
di vigilare sopra quanto accadeva al di sopra della testa (efr. l’or- 
gano pineale). Il canale intestinale aveva una estensione maggiore, 
e siccome esso era meglio adatto al regime vegetale (si pensi ad 
es. al maggior numero di molari) Vl uomo primitivo si trovava 
come vegetariano in condizioni più vantaggiose che l’uomo moderno. 
A questo si aggiunga ancora che venne eliminandosi il processo 
vermiforme del cieco, il quale rappresenta un momento  predi- 
