ORGANI RUDIMENTALI DELL'UOMO 829 
sponente a processi patologici, pei quali una notevole percentuale 
dell’umanità viene annualmente a perire. 
A questo stadio plantivoro seguì umo stadio onnivoro che si 
tradusse nella formazione di un numero maggiore di incisivi e di 
poderosi canini. E mentre Valimento carneo e le attitudini alla caccia 
andavano acquistando importanza, il canale alimentare subì un 
graduale accorciamento e si originò il processo vermiforme del cieco. 
Nella laringe si svilupparono dei sacchi vocali che fangendo da 
risonatori rendevano la voce più forte, atta a ineutere timore © 
simpatia. Contemporaneamente si andarono sviluppando la mascella 
inferiore ed i muscoli del collo. 
Da tutte queste considerazioni si rivela che Puomo andò perdendo 
nella serie ancestrale un gran numero di proprietà vantaggiose ; e 
perciò viene spontaneo chiederci se egli non abbia anche acquistato 
aleuni vantaggi. Questo infatti accadde e doveva accadere, se la 
specie Homo dovea continuare ad esistere. Si trattò dunque di una 
sostituzione fondata specialmente sullo sviluppo del cervello. Questo 
congiunto ad una maggiore abilità della mano compensò la perdita 
di tutti quei caratteri vantaggiosi. Essi dovettero sacrificarsi perchè 
potesse svilupparsi il cervello, 1 uomo acquistò una meravigliosa 
adattabilità alle condizioni di vita più diverse per poter dive- 
nire ciò che è al presente, 1 Homo sapiens ; poichè, « non le ampie 
spalle, nè i robusti dorsi lo sospingono a méta sicura, ma la vit- 
toria dovunque è degli intelligenti » (Sofocle, Ajace). 
Cotale modificazione si conseguì lentamente e con aspre lotte, 
in cui il terreno dovette conquistarsi palmo a palmo: e con quale 
straordinaria tenacia ancora sopravviva il ricordo di caratteri van- 
taggiosi una volta posseduti, si rileva da ciò che essi quasi immagini 
indefinite di un sogno si appalesano ancora nel periodo embrionale 
dell’organismo. 
Noi consideriamo le sembianze di quei remotissimi antenati - 
giacchè sono tali - con un senso di rispetto come testimoni di un 
periodo da Iungo trascorso. Essi mantengono il nostro pensiero 
sereno, quando si tratta come nel caso presente di pronunciare un 
giudizio imparziale sulla nostra storia. 
(‘ome bene osserva il Testut, non si faccia agli anatomici il 
rimprovero ch’essi vogliono degradare Vuomo abbassandolo dal suo 
elevato grado: certo V anatomia assegna all’ uomo un posto nella 
classe dei mammiferi, ma gli serba Vordine più elevato, quello dei 
primati, e non potendolo separare da questo, gli conferisce però il 
posto più alto in quest'ordine. Ma Vanatomia fa dell’uomo non sol- 
tanto il più alto dei primati, ma anche il primissimo di tutti gli esseri 
viventi: « Cela peut bien suftire à son ambition et à sa gloire », 
