I VANTAGGI DELLA DEGENERAZIONE 849 
compaiono sempre dopo aleune generazioni, di individui modi. 
ticati, alcuni individui, isolati, che ripoducono i caratteri atavici, 
quelli dell’antico non modificato progenitore. 
La selezione, attraverso a una specie, a una razza, non procede per 
via diretta verso uno scopo fisso e immutabile, modificando armo- 
nicamente e proporzionatamente le diverse parti di un individuo; 
ma procede saltuariamente sotto Vimpulso delle circostanze più 
differenti e contrarie che favoriscono qui il progresso, l'evoluzione, 
là il regresso, la degenerazione; scegliendo non le modificazioni 
più elette idealmente, più alte per quella data specie ma le modifi- 
‘azioni più vantaggiose in quella data circostanza di tempo, di 
luogo, di concorrenza. Così gli animali e le piante che vivono in 
montagna sono non solo più piccole e meno vistose, ma meno perfette 
delle specie corrispondenti delle ubertose e calde pianure; le piante 
fioriscono senza quasi metter foglie, e gli insetti si riproducono 
prima d’ aver messe le ali; cosicchè sono veramente piante e animali 
apparentemente degenerati. 
Questo è dovuto al fatto che il tempo di vita nei paesi freddi e 
nelle alte montagne essendo notevolmente ridotto, per il più Inngo 
durare del freddo, le piante e gli animali per riescire a riprodursi 
devono compiere velocemente il loro cielo vitale, e giungere rapi- 
damente a maturità sessuale, il che essi ottengono rinunciando alla 
propria completezza individuale, a delle armi di lotta e di esistenza 
quali le ali per le cavallette, le foglie per le piante, armi ehe in 
altri climi e circostanze sono di importanza massima per vincere 
i concorrenti, ma che qui col prolungare troppo lo sviluppo e ritar- 
dare la maturità sessuale impedirebbero ogni possibilità di vita 
e di riproduzione. 
Che questa precocità di sviluppo e questa incompletezza di strut- 
tura sian dovute all’adattamento e non ad una predisposizione con-, 
genita nel germe è provato dall’esperienza del Naegeli e altri 
(Meckanische physiologische Theorie der Abstammungslehre) i quali osser- 
varono come alcune piante delle alpi trasportate in giardini bota- 
nici divennero magnifiche, con foglie e fiori grandi e splendenti, 
riportate poi nel loro paese nativo ritornarono sottili, magre e con 
poche foglie. Secondo Kerner di Marilnan, alcune piante colti- 
vate in un giardino sperimentale durante due anni, in una stazione 
alpina alta 35185 metri, cresciute rapidamente al fondersi delle nevi, 
nel mese d’agosto e quando la lunghezza del giorno era massima, 
diedero meno internodi, e questi internodi più corti e i fiori più 
piccoli delle stesse pianticelle coltivate a Vienna e cresciute in pri- 
mavera, con una luce solare di minore intensità e durata ; aleune piante 
rampicanti, citate da Darwin (Movimenti ed abitudini delle piante 
Rrv. pi Sc. BroLOGICHE, II, 04 
