SDO G. LOMBROSO 
rampicanti, Cap. V) perdono la qualità di rampicanti che loro permette 
di espandere il maggior numero di foglie e di fiori al sole col 
minimo dispendio di tronco e di forza, se trasportate nell’ Africa 
canicolare, in cui il sole troppo caldo rapidamente le seccherebbe. 
Così inversamente i nostri fiori di serra che abbiam foggiate alle 
più splendide e delicate forme, in modo da allettare così acutamente 
la vista han spesso perduto gli organi della riproduzione, stami e 
pistilli; i nostri frutti mangerecci, e i nostri animali da macello 
che sono fra i più grossi, saporiti della specie, son divenuti 
inetti nella lotta per la vita, e abbandonati a loro stessi o rapida- 
mente ritornano alle forme primitive e selvatiche, o periscono. 
Questo stesso fenomeno si osserva, anche in proporzioni più gran- 
diose, studiando le variazioni che fissandosi ereditariamente sono 
diventate caratteristiche delle specie, animali e vegetali; e spesso 
non sono che caratteri regressivi addattate alle forme ma di vita 
in cui sarebbero posti. 
I Kiwi della Nuova Zelanda, dice Weismann (Fssais sur 
Uhérédité pag. 383), hanno perduto le ali non solo, ma le piume che 
son ritornate allo stadio di peli, perchè abitando nel fitto delle bosca- 
glie e delle selve vergini, e nutrendosi di animaluzzi nascosti nelle 
fitte siepi del bosco, le ali erano loro non solo inutili, ma di grave 
impedimento, restando spesso attaccate agli sterpi. Così si dice: 
dello struzzo, del Casoaro, le cui ali se non si son ridotte allo stadio 
di peli, hanno perduto ogni facoltà di volare restando atrofiche, @ 
dimostrare l’antica esistenza dell’organo; così si dica del pappagallo 
della Nuova Zelanda (Stringops habroptilus) e che divenuto notturno 
e saltatore, ha le ali enormemente ridotte, è i muscoli pettorali 
relativi flosci, sottili, sostituiti da tessuto fibroso, la coda invece 
e i muscoli relativi sviluppatissimi all’uso del salto (Sytton Bland, 
Evolution and Desease). i 
Lo stesso è accaduto agli insetti apteri, alle cimici, ai pidocchi, 
alle blatte domestiche, derivanti tutte da insetti alati, ma che 
vivendo fra le lordure e i peli han perduto le ali e anehe in gran 
parte gli occhi che sarebbero loro stati dannosi. Le formiche (Weis- 
smann, pag. 399, op. cit.) primitivamente erano alate, e noi vediamo 
in autunno le formiche maschio e femmina alzarsi in stormo a 
volo; ma la massa di quelle, che costruiscono il nido, le formiche 
operaie, han perso le ali e in gran parte anche gli occhi che eran 
loro d’impaccio a correr sotto terra, e e fra le erbe a cercare i 
semi nutritizi, a curare le larve, nelle strette vie sotterranee 0 
sotto le corteccie degli alberi, insomma in tutti i loro minuti lavori. 
Lo stesso è accaduto ai coleotteri che abitano le isole, e di cui 
l'esempio più spiccato è quello trovato da Darwin all’isola di 
