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tappe, si sentiva venir meno e sarebbe realmente svenuto, se non si 
fosse ritirato all’ aperto; e mentre egli sano e robusto e ben nutrito e 
ben provvisto d’ossigeno, non poteva resistere in quell’aria neppure 
un minuto, le persone pallide ed emaciate, veri spettri viventi, che 
egli tentava di visitare e confortare, potevano vivervi per anni. E 
ciò si capisce: 1 uomo portato in un ambiente a cui vien fatta a 
poco a poco una sottrazione d’ossigeno come succede ai bambini 
nelle scuole, si abitua a respirarne meno e ne va sempre dimi- 
nuendo la razione mano a mano che l’aria è più cattiva; intro- 
ducendo così meno tossine in corpo; questa mancanza di ossi- 
geno circolante lo renderà anemico e avvizzito, cosicchè, dopo qual- 
che mese di adattamento, se sarà rimesso in campagna e all’aria 
pura e ossigenata non potrà approfittarne, come l’uomo normale, ma 
se deve continuare a vivere nell’ambiente corrotto, 1’ adattamento 
è per lui un tale enorme guadagno sia pel risparmio d’ ossigeno, 
che pel risparmio di veleno introdotto. 
Un fatto simile avviene quando si mette un uccello sano sotto 
una campana di vetro con iscarsa quantità d’aria: uccello conti- 
nua a vivere normalmente finehè Varia è respirabile; poi il respiro si 
fa più profondo e meno frequente, la bestiolina cade in una specie 
di coma, nella quale resta parecchie ore : ma se al momento in cui 
l’animale comincia a respirare atffannosamente noi introduciamo 
nella campana un altro uccello perfettamente sano, questo muore 
immediatamente, mentre il primo che aveva già inspirata lo stessa 
aria mefitica, resiste ancora qualche tempo. 
Per la stessa ragione negli incendi si salvano più facilmente gli 
individui che dovrebbero esserne primi le vittime, quelli cioè che 
son nella casa che brucia, e cadono più presto in semi asfissia e morte 
apparente degli individui accorsi a salvarli e che affrontano la man- 
canza di ossigeno tutto di un colpo. 
Pare che la natura abbia realmente nascosta una segreta forza, 
di cui ci rimane ignoto 1 immenso elaterio, dentro alla tanto spre- 
giata debolezza, e abbia fatto della malattia, dello stato patologico, 
della sospensione di vita un ultimo estremo riparo per protegger 
l essenza della vita. 
Ed è appunto alla debolezza, alla facilità con cui cadde in se- 
miasfissia, che dovette il Tissandier la sua salvezza quando fece la 
famosa ascensione sulla Jeannette che costò la vita ai due suoi più ro- 
busti compagni, Il Tissandier era così poco resistente alla rarefazione 
atmosferica, che pochi anni dopo, volendo salire sul monte Bianco, 
ai Grand Mulets, dovè fermarsi per il male di montagna che lo incolse 
talmente violento che si dovette portarlo indietro a braccia. Ora quando 
egli fece la sua salita in pallone i suoi compagni erano ancora in 
