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I VANTAGGI DELLA DEGENERAZIONE SODO 
movimento e lavoravano attivamente, mentre egli era già così de- 
bole che non poteva neppure volger la testa per guardarli, e cadde 
ben presto in un profondo sonno, che potè smorzare per aleun tempo 
le funzioni della sua vita e condurlo incolume nelle regioni più elevate 
dell’ atmosfera (il pallone Zenith toccò gli 8500 metri); mentre gli 
altri due suoi compagni consumarono fino al fondo la loro energia 
e perirono di esaurimento per le rarefazioni dell’ aria e il freddo, 
Tissandier si salvò protetto dal benefico sonno provocato dalla sua 
poca resistenza. (Mosso, Fisiologia dell’uomo nelle Alpi, Milano, 
— Treves). 
Per un fenomeno forse della stessa sorta, noi vediamo resistere 
alla mancanza di cibo e di riposo molto più a lungo e con minore 
detrazione di forza un uomo malato che non un sano; vediamo parlare, 
muoversi, pensare ancora con energia individui che han sop- 
portato dieci giorni di febbri e di digiuno, malgrado che la febbre 
consumi il corpo tanto quasi quanto il digiuno, mentre dopo il secondo 
o il terzo giorno di digiuno forzato l’uomo sano è esausto e abbai- 
tuto, perchè ha sprecato troppo rapidamente le sue forze. Così, met- 
tendosi in condizioni analoghe a quelle del malato, e del vivente 
in ambienti mefitici, provocando cioè uno speciale stato patologico, 
il nostro operaio ha risolto il problema di vivere nelle attocate otti- 
cine a mezza razione. Frequentando una scuola elementare munici- 
pale di Torino io aveva con sorpresa osservato che certi bambini pal- 
lidi e smunti, pure parendo sempre malati, non perdevan mai 
un giorno di scuola, dopo esser stati un mese alle Colonie Alpine 
e esserne tornati rossi, freschi, apparentemente irrobustiti, non pote- 
vano più adattarsi all’antico regime e cadevano successivamente 
malati e febbricitanti, per un mese o due, finchè perduto il beneficio 
della campagna, e ritornati all’ antica miseria, riescivano a poter 
lavorare nell’ ambiente confinato delle scuole e della misera casa. 
Non è dunque giusto il dubbio che la poca robustezza delle 
membra, il pallore, la gracilità dei poveri paria della nostra 
società sieno effetto di adattamento anzi che di degenerazione ? 
Le membra che si eran fatte energiche e robuste nella lotta contro 
la natura sono diventate deboli e inermi nella lotta contro la fame 
la fatica, il sopralavoro, la mancanza di aria e di Ince: ma questo muta- 
mento, a sua volta, serve da vaccinazione contro gli attacchi della fame, 
della miseria, del sopralavoro, della mancanza di aria e di luce 
contro cui sono in lotta continua; e così le loro membra fragili e inette 
alla guerra contro la natura son temprate opportunamente, a ri- 
sparmiare le forze, a resistere molto meglio che le antiche membra 
robuste. Essi sono superiori ai robusti nell’ambiente in cui vivono, come 
contro la peste nn appestato guarito sia pur rimasto sciancato 0 ma- 
