856 G. LOMBROSO 
latiecio, resiste più dell’uomo sano che non abbia mai affrontata 
la peste, che non ne sia stato ununizzato. 
La natura può difender la vita con un risparmio, con una sottra- 
zione di vita. È così che succede per gli animali ibernanti, i quali, 
quando la natura non può dar loro di che vivere, sospendon quasi 
il ricambio materiale per aspettar la bella stagione; è quanto ha 
pensato di fare il contadino russo a cui più periodicamente e frequen- 
temente che agli altri si presenta il problema della fame invernale !). 
Questo mezzo è 1’ Aleika, dal verbo Leika, dormire, e consiste in 
questo. Appena il capo di famiglia si accorge verso la fine dell’au- 
tunno che una consumazione normale della sua provvista di grano 
non gli permetterebbe di giungere alla fine dell’ anno, prende le sue 
disposizioni per diminuire le razioni ; egli ricorre colla sua fami- 
glia alla aleika, vale a dire semplicemente che tutti resteranno addor- 
mentati sulla stufa per quattro o cinque mesi, non levandosi per 
turno che per scaldare la stufa e per mangiare un pezzo di pan 
nero bagnato nell’ acqua; cercando di muoversi il meno possibile 
e di dormire non avendo che un solo pensiero in tutto 1 inverno : 
quello di spendere il meno possibile del proprio calore animale. 
Durante il corso della carestia dell’anno scorso la stampa aveva 
molte volte notato dei casi simili, ma fino a ora si ignorava che la 
aleika non era un fatto accidentale, ma tutto un sistema elaborato 
da una serie di generazioni di contadini che si sono abituati a con- 
siderare la mezza razione come la regola, la sazietà come un ideale 
irraggiungibile, e la fame come un inconveniente a cui si tenta ri- 
mediare col sonno invernale. 
Ma v’ha di più. MM. Roger e Josué (Influence de l’inanition sur 
la resistence à V infection colibacillaire) (Comptes rendus de la societé 
de Biologie, Seance 1899 du 7 Juillet) facendo delle esperienze 
sugli animali constatarono che 1 inazione produce delle modificazioni 
negli organi tali da aumentarne la resistenza contro 1’ infezione. 
« Avendo constatato che il tessuto midollare prolifera abbon- 
« dantemente sotto 1° influenza del digiuno, ci sembrava che 
« V animale così preparato dovesse essere più atto a lottare con 
« vantaggio contro lazione nociva dei microbi. Ora tutti gli autori 
« che hanno studiata 1 influenza della inanizione sull’ evoluzione delle 
« infezioni sono arrivate a delle conclusioni contrarie a ciò che la 
« teoria ci faceva prevedere; ma quelli che ci avevano preceduto 
« avevano operato su animali digiunanti, noi provammo invece su 
« degli animali che dopo esser stati sottoposti a digiuno erano poi 
« stati nutriti abbondantemente per qualche giorno. I conigli che 
1) W. CrooKES — Le paysan russe — Revue Scientifique 14 Ott. 1899. 
