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fra continue sofferenze, al di sopra di 70 anni, attende a lavori 
grandiosi per tutta la maturità, e la nobile vecchiezza consacra a 
ricerche, minute e sottili, le quali indicano una fase ulteriore del 
suo pensiero. 
Guglielmo d’ Orange, che doveva dormire sui molli guanciali, 
respirare l aria più pura; che era asmatico, in preda a continua 
tosse secca, poteva abbandonarsi a caccie perigliose, inseguendo fiere 
e spiccando salti audaci; di dar prova di coraggio straordinario, sui 
‘ampi di battaglia, nel procelloso mare, fra congiurati ed assassini !). 
Cesare, l’ effeminato ed epilettico Cesare, che soffriva d’intense 
cefalee, dal torace gracile e dalla carnagione bianca e molle, 
Cesare ha lottato vittoriosamente contro gli indomiti Galli, divi- 
dendo la vita del campo coi più robusti veterani *). 
E così i criminali e i bevoni, che sono per la maggior parte 
degenerati, avrebbero un enorme longevità se non soffrissero troppo 
nel carcere; tanto che i condannati in galera hanno vita più lunga 
dei condannati al carcere e una cifra grande di longevi. 
Il popolo che diè al mondo più degenerati; l'ebreo, è quello che 
diede al mondo più impulsi nuovi, più genii, è quello che seppe resi- 
ster meglio e più tenacemente a ogni specie di persecuzione, di tor- 
tura materiale e morale, addattarsi di più a tutti i climi, a tutte le 
condizioni naturali e artificiali e nello stesso tempo mantenersi più 
longevo. Perciò, anche 1 ebreo moderno, quantunque fisicamente 
inferiore, gode di una vita assai più lunga di quella del più vigo- 
roso cristiano. Se si prendono, dice Rippley, due gruppi di 100 
bambini, gli uni di stirpe ebraica, gli altri americani nati nello 
stesso giorno, si osserva che una metà degli americani morirà prima 
dei 47 anni mentre una metà degli israeliti non soccomberà avanti 
i 72 anni. Donde si vede, conchiude il Rippley, che un popolo, 
notevolmente degenerato quanto a vigore fisico e conducente una 
vita sedentaria e antiigienica, può, grazie alla temperanza, alla 
pulizia, al vitto (il Rippley attribuisce questa longevità al minor 
alcolismo, ai minori vizi sessuali, alla più accurata scelta delle carni 
rituali) battere nella corsa della esistenza i suoi più robusti e sani 
rivali cristiani 5). 
VII. — Applicazioni biologiche e sociologiche. 
Tutto questo starebbe a dimostrare che non tutte quelle anomalie, 
che noi sprezzantemente gratifichiamo di degenerative e di cui tanto 
ci diamo pensiero, sono poi così dannose alla specie come volgarmente 
)) MACAULAY — Storia d’ Inghilterra. — Trad. ital. Barbera ed., Vol. II. 
°) SVETONIO — Le vite dei dodici Cesari. 
3) Forum. New York, 1899. 
