I VANTAGGI DELLA DEGENERAZIONE N67 
si credeva; del resto neanche all’epoca selvaggia la robustezza e gran- 
dezza delle membra aveva importanza che noi le attribuiamo. « Non 
« è alla mole o alla forza corporea, dice Darwin (L'origine dell’uomo, 
« pag. 117), che l’uomo deve di essersi innalzato a padrone della terra; 
« ma a ciò che la sua scarsa forza corporea, la sua poca speditezza, 
« la mancanza di armi naturali sono state più che a sufficienza com- 
« pensate delle sue potenze intellettuali mercè le quali, mentre egli 
« era ancora in istato di barbarie, si fabbricava armi, utensili ece., 
« e dalle sue qualità socievoli che lo hanno indotto a prestare aiuto 
« ai suoi simili e a riceverne il ricambio ». — La selezione e la 
evoluzione dunque non è avvenuta secondo un tipo fisso — non ha 
proceduto dritto sempre nella stessa linea a cercare le perfezioni 
prestabilite ; si è accontentata di adattare gli esseri all’ ambiente 
inducendoli anche a degenerare se questo era più conveniente. — 
Ancora Darwin ci conferma in ciò, dettando : 
« Dobbiamo credere che un animale dotato di grande forza che 
« avesse potuto difendersi da tutti i suoi nemici non sarebbe divenuto 
« socievole, e questo sarebbe stato un grande impedimento per V’ace- 
« quisto per parte dell’uomo delle più elevate qualità mentali come 
« la simpatia e l’amore per i suoi simili. Quindi potrebbe esser stato 
« di grande vantaggio per luomo l'aver origine da qualche essere 
« relativamente più debole. » ; 
Una certa quota di degenerati esistette sempre nel mondo, il che 
ne prova l’ abilità, tanto che i popoli barbari in cui la cosidetta 
degenerazione fa meno strage, sentono il bisogno di crearla artifi- 
cialmente e con speciali intossicazioni e alimentazioni, e proibizioni; 
e le caste sacerdotali, le profetesse, le pitonesse, le vestali, a cui 
dall’ antichità tanta importanza come consigliatrici politiche , 
erano appunto mantenute o in uno stato anomalo di castità, o in 
uno stato forzato di esaltazioni con fuochi, profumi, incensi, ece., 
che ne alterassero la compagine nervosa. Che più? Il Reclus, 
(Les Primitifs, pag. 853 sg.) racconta come gli Aleouti si fabbrichino 
artificialmente dei veri degenerati a cui affidano una parte impor- 
tante nella direzione degli affari della nazione. I predestinati sono 
maschi o femmine ma di carattere diverso dagli altri; anche spesso 
sono fabbricati tali con digiuni lunghi della madre durante la gra- 
vidanza e coll’ ingestione di cibi speciali. Il bimbo appena nato 
viene sottoposto a regime speciale di abluzioni più o meno pulite, 
di digiuni e di veglie, deve essere taciturno e solitario, è allontanato 
spesso e a lungo dalla società, raramente può partecipare alla pesca 
e alla caccia, passa poi per una serie di iniziazioni che lo devono 
mettere in comunicazione cogli spiriti. Urescendo a questo regime il 
fanciullo diventa come pazzo, ha antipatie e simpatie pazzesche, 
