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lucidità e iperestesie strane, erede di esser circondato da demoni 0 
da spiriti che gli softiano ingiunzioni, e consigli, va in preda sovente 
a convulsioni, a contorsioni strane durante le quali commette spesso 
anche degli omicidi e dei reati. Ma egli è diventato così un mago 
Hangacook che cumula gli uffici di giudice, di prete, di arbitro 
negli affari pubblici e privati, di poeta e di medico, di comico e di 
ministro. 
Il fatto è che gli Spartani cui una rigorosa selezione ha liberato 
da tutti gli esseri deboli e malatieci, da tutti i degenerati, vissuti 
sotto lo stesso cielo degli Ateniesi, derivanti dalla medesima stirpe, 
nelle stesse condizioni di clima, di storia, sono morti prima di 
nascere alla storia del mondo e della civiltà. Ristretti entro le mura 
di una città, quegli uomini scelti fra i più forti, educati nel modo 
più rude, più adatto a rattorzare il corpo e a indurire il carattere 
sparirono senza lasciare alcuna posterità materiale nè morale. 
I loro vicini Ateniesi, invece, fra i quali nessuna dura legge impe- 
diva ai gracili e stentati figli di godere la vita ed il sole, ha dato 
al mondo più gloria, luce, civiltà e posterità della Grecia tutta, 
e direi quasi dell’ Europa antica. Le sue colonie, come gettoni di 
una immensa quercia perenne, vivono ancora eternando coll’ eredità 
delle loro fattezze, del loro carattere allegro, colla duttilità della 
loro mente, i loro antichi padri lontani. Gli è che i degenerati, 
i malati, i deformi, i pazzi, i criminali sono insieme la zavorra e 
la molla più potente dell’ umanità : vivono sì a spese della aurea 
mediocritas ; ma ad essi è affidata la funzione innovatrice filoneica 
nel mondo, e sopprimendoli si sopprime 1’ evoluzione e il progresso. 
La forma dunque attuale degli esseri animali, piante o uomini, 
non è che una forma temporanea risultante dall’ addattamento del 
corpo alle condizioni esterne in cui deve vivere, variabili come queste 
» a seconda di queste. 
Così è che a furia di portare i bambini sul dorso appoggiati sui 
glutei si è formato il cuscino adiposo delle Ottentotte così ammirato 
nei loro paesi e così ributtante per noi, così per lo stesso uso si 
sono nelle Ottentotte allungate portentosamente le mammelle, in 
modo da poterle tirar dietro alla schiena. E ai Dinka abitanti delle 
pianure palustri si sono sviluppati molto gli arti inferiori come agli 
uccelli palustri. 
La grandezza del perimetro toracico da che è favorita? Dalla 
quantità d’aria inspirata : ora la quantità d’aria inspirata in un 
dato momento da un dato polmone non varia già soltanto secondo 
l’ ampiezza del polmone, ma anche secondo la rarefazione dell’aria. 
Così avviene che gli abitanti delle alte montagne, i quali devono 
respirare aria rarefatta, hanno petto e polmoni di straordinaria 
