Î VANTAGGI DELLA DEGENERAZIONE 869 
dimensione; hanno anche, dice il D'Orbigny, cellule più larghe e 
più numerose che non gli europei. Così gli Aymara, una razza che 
vive a 30 4000 metri sul livello del mare, malgrado quest’ampiezza 
toracica esagerata dovuta al fatto di respirare Varia rarefatta non 
è così proficua sempre, poichè questi stessi Aymara portati dagli 
Spagnuoli nelle basse pianure o venutivi spontaneamente tratti dagli 
alti salari andarono soggetti a mortalità gravissima, e le poche 
famiglie sopravvissute si mostrarono dopo poche generazioni comple- 
tamente modificate nel senso europeo, il tronco ridotto conteneva 
meno polmone, gli arti si erano allungati, la capacità toracica era 
grandemente diminuita (Forbes. Journ. of Ethnological society of 
London, Vol. II, 1870). Feco dunque toccato con mano un fatto che 
dimostra che il così vantato perimetro toracico colla relativa capacità 
vitale può esser dannoso quando è eccessivo. Ma allo stesso modo 
che il polmone degli Aymara era eccessivo per la vita nella pia- 
nura, così può essere che quello creduto fino ad ora anormale sia 
eccessivo per chi deve lavorare in un agglomero di popolazione 0 
a grande profondità poichè dovendo respirar aria cattiva meglio è 
introdurne una minima quantità. In una civiltà a prevalenza indu- 
striale, in cui gli individui sono costretti a vivere radunati a 
migliaia in ambienti chiusi, polverosi e mefitici, è forse un adatta- 
mento la diminuzione di perimetro toracico per cui si restringe 
al minimo la quantità d’aria corrotta che si deve introdurre. Questa 
dev’ esser la ragione di tutte le trasformazioni avvenute nel nostro 
corpo che noi abbiam detto degenerative come la diminuzione di 
statura, di perimetro toracico, ece. 
Come le piante delle alte montagne, a cui gli scarsi umori del- 
l’ arida roccia e il clima inclemente non permettono di espandere 
al sole le verdi foglioline, concentran tutta la loro vita nel fiore, 
per eliminare ogni inutile spandimento di succhi, così i popoli a cui 
è toccata in sorte un angolo, troppo arido o palustre della terra, 0 
cui il clima, la poca intelligenza, i troppi pericoli che li attorniano 
non hanno concesso di potersi provvedere una nutrizione rego- 
lare, hanno risolto il problema della esistenza, rilucendo con una 
degenerazione altrettanto necessaria al minimo la massa del proprio 
corpo. 
I Bushman, che vivono nelle selve vergini, fra gli animali feroci 
dell’Africa, arrampicandosi sugli alberi e nutrendosi di frutta come 
le scimmie, sono fra i più piccoli uomini del mondo, e così pure gli 
abitanti della Terra del Fuoco, che vivono in pessime condizioni 
per la scarsezza del nutrimento e 1° inclemenza del suolo e dell’aria. 
I Coronmbas, dice Reclus (Les primitifs, pag. 217), che abitano 
le jungle, i luoghi più malsani delle foreste, gli stagni che un ca- 
