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soluzione anisotonica, si stabilisce una specie di lotta tra il proto- 
plasma e le azioni molecolari delle soluzioni inter- ed extraproto- 
plasmatiche, e il protoplasma reagisce per un certo tempo contro 
queste azioni medesime ; poi, coll’ esaurirsi di queste energie di resi- 
stenza, tali azioni molecolari riescono a scuotere | architettur: 
delle molecole protoplasmatiehe : allora appunto si ha la morte, e, 
subito dopo, si stabiliscono gli equilibri osmotici. Lo stesso fatto 
avviene, quando all’ azione deleteria delle soluzioni anisotoniche si 
unisce l’azione chimica di una sostanza tossica. : 
Succede in questi casi qualche cosa di simile a ciò che si veri- 
fica per la diffusione di sostanze estranee entro le cellule, fatti che si 
possono bene studiare col mezzo di certe sostanze coloranti. Le 
cellule, immerse in soluzioni coloranti, non si colorano finchè sono vi- 
venti !), perchè, per certe loro capacità vitali, resistono al fatto fisico 
della diffusione nel loro protoplasma di queste sostanze coloranti, 
dannose al protoplasma stesso. Appena le cellule son morte (e la 
morte può avvenire, sia per azioni delle sostanze coloranti stesse 
— allorchè esse son dotate di forti proprietà tossiche — sia per 
un’ altra ragione qualunque), la diffusione delle sostanze coloranti 
entro il protoplasma cellulare incomincia. Nel caso presente gli sper- 
matozoi viventi resistono alla introduzione o all’estrazione di acqua 
nel loro protoplasma, poi, morendo, soggiacciono ai fenomeni osmo- 
tici che si verificano tra le soluzioni di elettroliti ed i corpi semi- 
permeabili. 
II. 
Le variazioni della pressione osmotica 
quali stimoli del protoplasma. 
Con la parola « stimolo » si comprende generalmente qualunque 
variazione nelle condizioni dell’ ambiente di una cellula, che provochi 
nella cellula stessa una modificazione della sua funzionalità, e ciò 
si verifica ogniqualvolta i fenomeni, che avvengono nell’ ambiente 
cellulare, tendono a spostare V’equilibrio fisico-chimico, in cui il proto- 
plasma si trova e che è la condizione essenziale per la continua- 
zione della vita. Il protoplasma tende a sua volta a ceonser- 
vare questo suo equilibrio, e quindi reagisce contro le azioni 
dell'ambiente, svolgendo delle energie cinetiche (reazione), le quali 
1) Cfr. a questo proposito i lavori sulla colorabilità delle cellule viventi 
(«aleotti 12), 
