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fautives qu'ils m'enverraient, écrites en une langue qui n'est pas 

 la leur, pour tâcher de les ridiculiser. Ayant traduit en ma langue 

 usuelle, le néerlandais, les descriptions de Schiodte, je crus être 

 agréable à un collègue, ignorant le danois, en lui donnant une tra- 

 duction de ces descriptions dans sa langue usuelle et je retraduisis 

 donc en langue française mes traductions néerlandaises. Je n'ai 

 nulle prétention d'écrire impeccablement le français (je le regrette 

 certes), et si M. Bondroit m'avait signalé les point faibles de ma 

 traduction, je me serais efforcé d'y remédier — pour lui être 

 agréable, je le répète. Mon amabilité me vaut simplement de voir 

 M. BoNDRuiT user de ces traductions, faites au courant de la plume, 

 pour tenter de me tourner en ridicule ; les tournures vicieuses sont 

 soulignées avec plaisir, les fautes d'orthographe sont conservées 

 avec soin... 



Qu'arrive à prouver ainsi M. Bondroit? Simplement que, bien 

 que je sois — dixit M. Bondroit — « un savant aussi versé dans les 

 langues que dans l'entomologie » (et puisque la Société Entomolo- 

 gique Belge m'a fait l'honneur de m 'élire au nombre de ses 

 membres honoraires, je dois croire que je ne suis pas tout à fait 

 dépourvu de mérites en tant qu'entomologiste !), mes connaissances 

 linguistiques sont encore bien insuffisantes pour rendre en langue 

 française les détails des descriptions telles que celles que je tradui- 

 sis. Et que donc j'eus mieux fait de lui envoyer copie des traduc- 

 tions faites en ma langue maternelle, le néerlandais. Cela montre, 

 de manière bien imprévue, combien était vrai ce que j'écrivais 

 dans la note qui a suscité l'à-propos de M. Bondroit, je cite : « Plus 

 d'un m'a dit préférer une bonne description suédoise, par exemple, 

 à une description du même auteur écrit en une langue mondiale 

 peut-être, mais dont cet auteur ne connaissait pas les nuances. 

 Entre une bonne description en une langue non mondiale et une 

 mauvaise description en une langue mondiale faut-il hésiter ? ». 



Je ferai d'ailleurs remarquer que si dans ma correspondance il 

 m'arrive de pécher contre la grammaire des langues étrangères 

 dans lesquelles je suis heureux néanmoins de pouvoir correspondre, 

 je tiens par contre à m'entourer de toutes les précautions désirables 

 lorsqu'il s'agit d'une note destinée à l'impression. Parlant et com- 

 prenant cinq langues vivantes, et en déchiffrant quatre autres, je 

 m'estime déjà fort heureux. M. Bondroit, qui est, lui, jeune encore, 

 a le temps de devenir un polyglotte supérieur (l). 



(1) Je me souviens avec gralituile de la leçou que me donna, il y a quarante 

 ans, le vénéré professeur de Zoologie de l'Université de Gottingen, E. Ehlers, 

 dont j'étais alors assistant. Il me chargea un jour de déchilt'rer une citation dans 

 uu ouvrage écrit en espagnol. Et comme je lui objectais que je ne connaissais 

 pas cette langue, mon illustre maître me répondit simplement : « Es macht 

 nichts, ich gebe Ihuen ein Lexikon und ein Grammatik « [Cela ne fait rien, je 

 vous donnerai uu lexique et une grammaire]. 



