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Les Commensaux des Bourdons : Les PSITHYRUS 



Toute note sur le genre Bombus serait incomplète sans une 

 mention de leurs parasites, ou plutôt commensaux, les Psithyrus. 

 Ce genre est toutefois moins variable et par cela n'offre peut-être 

 pas le même attrait pour une étude approfondie au point de vue 

 morphologique. Leurs mœurs, cependant, ouvrent un champ de 

 recherches très étendu, et ils n'ont pas encore reçu l'attention qu'ils 

 méritent. Leur faciès extérieur est souvent tellement ressemblant 

 à celui du Bombus chez lequel ils habitent, qu'il est bon de pré- 

 venir une confusion possible entre les représentants des deux 

 genres, confusion qui règne encore dans bien des collections. Il n'y 

 a pas d'ouvrières chez les Psithyrus, qui ne récoltent pas de miel, 

 vivant aux dépens des provisions de leurs hôtes. Les femelles se 

 distinguent des femelles de Bombus, de taille et de coloris souvent 

 très semblables, par leurs pattes qui, au lieu d'être lisses, sont 

 velues et dépourvues de corbicula, dont elles n'auraient que faire, 

 ne récoltant pas de pollen. Les yeux ne font presque pas saillie, et 

 la face est extrêmement courte, moins longue encore que chez 

 Lefebvrei, le Bombus à face la plus courte. L'abdomen est terminé 

 en pointe recourbée ventralement, tandis que chez Bombus, cette 

 pointe est droite ou dirigée vers le haut. Chez le mâle, de taille 

 moindre, également à pattes velues, et à yeux peu proéminents, les 

 genitalia permettent de les distinguer facilement des mâles de 

 Bombus, ainsi que les espèces entre elles. 



Il y a six espèces de Psithyrus en Europe, dont cinq se trouvent 

 en Belgique, où on n'a pas encore constaté la présence de I^s. glo- 

 bosus Ev. Il n'est cependant pas impossible que cette espèce de 

 petite taille, à ailes hyalines et à thorax et abdomen noirs, avec 

 les derniers segments rouges, ne se retrouve pas chez nous. Elle 

 est renseignée, mais comme espèce rare, commensale de B. soroen- 

 sis, dans une grande partie de l'Europe boréale et centrale. Nous 

 donnons un croquis des parties principales des genitalia pour les 

 cinq espèces belges. Fig. 1. 



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