207 



Pendant ces opérations, l'Hydrophile est resté dans la position 

 ordinaire, la tête inclinée vers le bas, sauf pendant les instants où 

 il s'occupe à renforcer les parties supérieures de la coque. Quand 

 il se trouve près de la surface de l'eau, la partie supérieure de son 

 corps émerge légèrement et ses élytres effectuent des mouvements 

 rythmiques intéressants qui, à ma connaissance, n'ont pas encore 

 élé décrits : ils se soulèvent en s'écartant, puis se rapprochent en 

 s'abaissant et ces mouvements, qui agrandissent et diminuent alter- 

 nativement la chaml)re aérienne sus-abdominale, foulent de l'air 

 atmosphérique dans la cavité du cocon. Celle-ci se trouve ainsi 

 remplie d'air et l'eau n'y a point accès. 



On remarque bientôt que l'Insecte conserve une immobilité com- 

 plète, même si l'on agite le liquide. C'est alors que se produit la 

 ponte proprement dite; le dépôt des œufs, juxtaposés dans la 

 position qu'indique le schéma ci-contre et agglutinés par un 

 liquide d'aspect mucilagineux, commence par les régions pro- 

 fondes; au fur et à mesure que le cocon se remplit et que l'extré- 

 mité de l'abdomen se dégage d'autant, l'Insecte réduit, par des fils 

 nouveaux, la partie inférieure du cadre de l'orifice qu'il obstrue. 

 Après l'émission d'une cinquantaine d'(pufs, la coque se trouve 

 garnie (l); elle ne présente plus alors qu'un orifice fort réduit, situé 

 au-.dessus du niveau de l'eau. Cette ouverture va être fermée par 

 l'apposition, du côté externe, d'une plaque elliptique plus large 

 que haute, qui couvre toute la région ad de la coque, et qui devient 

 la base de l'appendice vertical. 



Cehii-ci s'édifie par la superposition de filamentsd'allure verticale, 

 que l'Hydrophile émet en bissant son abdomen hors de l'eau comme 

 le représente la figure de Hkimans (Livre cité, p. 48); il se rétrécit 

 de plus en plus et pi-end la forme spéciale (Qu'indique le diagramme 

 ci-joint. C'est un appendice vertical, conique, courbé, présentant 

 une gouttière du côté concave, en sorte que sa section transversale 

 se présente comme un croissant. L'appendice tout entier est formé 

 de fils bruns, dont la couleur tranche sur le blanc jaunâtre du reste 

 du cocon. 



On a beaucoup discuté à propos de son rôle (2) : on en a fait un 

 stabilisateur, s'opposant au renversement du cocon, opinion qui 



(1) Les œufs sont disposés dans la partie inférieure de la cavité du cocon; il 

 est curieux que Miger les localise dans la partie supérieure, et affirme en consé- 

 quence qu'une coque non maintenue par des supports éti'angers se renverse 

 automatiquement. 



(2) « Peut-être, dit Lyonet, ne sert-il que pour fournir à l'insocte le moyen de 

 se délivrer du surabondant de matière soyeuse qu'il lui reste après sou travail 

 achevé et qui pourrait contracter des qualités nuisibles en croupissant tro[) 

 longtemps inutilement daus sou corps. » 



